En la Game Developers Conference (GDC) de este año, Chris Zukowski, experto en análisis de datos de Steam y consultor de juegos independiente, subió una vez más al escenario para analizar el mecanismo operativo de la plataforma Steam para los desarrolladores de juegos. Hizo un llamado a los desarrolladores con juegos de gran éxito para que aprovechen la oportunidad de monetizar completamente sus juegos, porque a los ojos de Valve, son como "duendes con la magia de convertir la paja en oro".
En su discurso, Zukovsky se centró en los llamados "juegos de gran éxito", juegos que tienen ventas de 150.000 dólares dentro de los seis meses posteriores a su lanzamiento y que normalmente tienen alrededor de 500 reseñas de usuarios. Una vez que se alcance este umbral, el juego entrará en lo que él llama la etapa de "Steam real", y los diversos espacios de recomendación, herramientas y mecanismos de promoción de Valve realmente comenzarán a atraer tráfico al juego.
Al hablar de la relación entre los desarrolladores de juegos exitosos y Valve, Zukovsky dio una descripción bastante interesante: "Tu relación con Valve cambiará de la noche a la mañana. G Fat (refiriéndose al cofundador de Valve, Gabe Newell) no puede comprar un yate solo por la lista de deseos. Y después de lanzar un juego exitoso, tendrás una lista de deseos enorme. G Fat te necesita. Te necesita a ti y a tu juego, y eso es algo bueno. Ahora tienes voz... y de repente eres como un duende que puede convertir la paja en oro. Él necesita que conviertas esas listas de deseos en oro. Él te dirá: 'Por favor, convierte esas listas de deseos en oro'. Y él no puede ayudarte".
Entonces, ¿cómo puedes "hacer oro tu lista de deseos"? Zukovsky lo llama "el aliento de Steam": "inhala la lista de deseos, exhala el dinero". La clave para esta conversión es bastante simple: descontar. Los datos muestran que los juegos populares de Steam reciben descuentos una o dos veces al mes en promedio, lo que puede generar mayores ventas. Además, Valve también ofrece oportunidades de promoción exclusivas, como "especiales diarios", "especiales de mitad de semana" y "especiales de fin de semana" para juegos que alcanzan el umbral. Un desarrollador anónimo incluso reveló: "Cada día que participé en los especiales del fin de semana, gané más dinero que el día en que se lanzó mi juego".
Zukovsky enfatizó que la clave para mantener la salud de los "hot hits" radica en la "alimentación" continua: el lanzamiento regular de nuevos descuentos históricos, paquetes, actividades de cooperación, actualizaciones, participación en el Steam Game Festival y DLC grandes y pequeños. Estas medidas no sólo atraen a nuevos actores, sino que también retienen a los antiguos.
Respecto a la preocupación sobre si el lanzamiento frecuente de DLC parece feo, Zukovsky respondió que algunos desarrolladores habían preguntado directamente a la comunidad y la respuesta fue "por favor, dennos más". Dijo que muchos usuarios de Steam están realmente dispuestos a seguir invirtiendo dinero y tiempo en sus juegos favoritos.