Ofcom, el regulador digital británico, anunció recientemente que ha iniciado un procedimiento de ejecución contra la aplicación de mensajería Telegram de conformidad con la Ley de Seguridad en Línea porque hay evidencia de la difusión de material de abuso sexual infantil (CSAM) en la plataforma. La investigación se centrará en evaluar si Telegram ha cumplido con sus obligaciones de cumplimiento según el marco legal para evitar la propagación de CSAM.
Ofcom dijo que trabaja con varias agencias policiales y de protección infantil para identificar plataformas utilizadas por delincuentes para compartir contenido ilegal. El regulador recibió recientemente un informe de evidencia del Centro Canadiense para la Protección Infantil que alega la existencia y difusión de CSAM en Telegram, lo que desencadenó este proceso de investigación formal.
Además de Telegram, Ofcom también anunció el inicio de una investigación sobre dos sitios web de chat orientados a jóvenes, Teen Chat y Chat Avenue, para verificar si cumplen con sus responsabilidades a la hora de evitar que los menores sean inducidos y "preparados" por depredadores. Según la "Ley de Seguridad en Línea", todas las plataformas que brindan servicios de interacción directa de usuario a usuario tienen obligaciones legales de combatir y bloquear de manera proactiva la propagación de CSAM.
Ofcom señaló que si los resultados de la investigación determinan que la plataforma relevante es ilegal, tiene derecho a exigir que la plataforma tome medidas correctivas específicas para garantizar operaciones legales y conformes. Las sanciones más severas incluyen multas de hasta £18 millones o el 10% de los ingresos globales calificados, lo que sea mayor. Si la plataforma aún se niega a hacer correcciones a pesar de los requisitos reglamentarios, Ofcom puede solicitar al tribunal que bloquee los servicios relevantes en el Reino Unido, o exigir a los proveedores de servicios de pago, anunciantes, etc., que dejen de cooperar con la plataforma.
Suzanne Cater, jefa de aplicación de la ley de Ofcom, destacó en un comunicado que la explotación y el abuso sexual infantil causan "daños devastadores" a las víctimas, y garantizar que los sitios web y las aplicaciones tomen este problema en serio es una de las principales prioridades de la agencia. Dijo que se han visto algunos avances en los servicios para compartir archivos en los últimos años, pero el problema obviamente también existe en las grandes plataformas, y los servicios de chat "con los adolescentes como grupo principal de usuarios" son demasiado fáciles de usar para los depredadores para acercarse y atraer a los niños.
Kate advirtió que estas empresas deben tomar medidas cada vez más efectivas para proteger a los niños o enfrentarse a "consecuencias extremadamente graves" en virtud de la Ley de Seguridad en Línea. Antes de que se llegue a la conclusión de esta investigación, aún se desconoce si Telegram recibirá una multa enorme o incluso será bloqueado en el Reino Unido. Sin embargo, la industria cree en general que este caso se convertirá en uno de los hitos más importantes para poner a prueba la nueva ronda de supervisión de la seguridad en línea en el Reino Unido.