Un año después de la misión Artemis 1 y el regreso de la luna, la NASA ha compartido nuevas imágenes que muestran cómo era sentarse dentro de la nave espacial Orion mientras regresaba a la Tierra. El programa Artemis de la NASA utilizará la nave espacial Orion para transportar astronautas desde la Tierra a una órbita casi lunar y luego devolverlos a la Tierra al final de la misión.
En aquel momento, la nave espacial Orion viajaba a velocidades de hasta 40.000 kilómetros por hora y podía estar expuesta a temperaturas de 5.000 grados Fahrenheit en el camino de regreso. Esta experiencia auditiva y visual ha sido captada por cámaras a bordo de la nave espacial.
Faltando menos de un año para el lanzamiento previsto de Artemis 2, la tripulación de la NASA ya ha comenzado los preparativos para su histórico viaje. El programa Artemis avanza en fases y cada misión agrega hitos que la NASA debe lograr. Por ejemplo, en la misión "Artemis 1", "Orion" sin tripulación voló alrededor de la luna y luego regresó a la Tierra. Durante la misión Artemis 2, la tripulación voló alrededor de la Luna en diferentes órbitas y luego aterrizó en la Tierra.
Al igual que la nave espacial "Manned Dragon" de SpaceX, la NASA también probó la nave espacial "Orion", utilizada para transportar a los miembros de la tripulación después del primer vuelo de "Artemis 1". Ahora, los astronautas se están preparando para un vuelo alrededor de la luna, y los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen realizaron simulacros de escape de emergencia en diciembre.
Los astronautas, al igual que los pilotos, se entrenan para vuelos espaciales en simuladores. Los simuladores de SpaceX son conocidos por recrear con precisión los sonidos y sensaciones de la nave espacial Crew Dragon mientras viaja hacia y desde el espacio. La NASA también ha estado ocupada documentando el interior de Orión en su regreso a la Tierra, y la agencia espacial compartió un breve videoclip grabado en X:
Orion está diseñado para soportar las velocidades y fuerzas extremas que debe soportar una nave espacial al regresar de la luna. Por lo general, eso es más velocidad y fuerza de la que los Crew Dragon y Cargo Dragon de SpaceX son capaces de volar a la Estación Espacial Internacional (ISS), y Orion también utiliza una innovadora maniobra de "salto" para cruzar la atmósfera y reducir la velocidad.
A través de esta maniobra de salto, Orión entraría primero en la atmósfera de la Tierra y luego ganaría altitud nuevamente. Esto permite a la nave espacial aumentar la precisión del aterrizaje, mejorar el rendimiento del escudo térmico y reducir la carga de gravedad que deben soportar los astronautas al ingresar a la Tierra.
El vídeo más largo de la NASA del viaje de regreso de 25 minutos de Orión muestra a la nave espacial ajustando lentamente su dirección para un aterrizaje adecuado. A medida que se acercaba al suelo, la cápsula quedó envuelta en plasma y en el vídeo se puede escuchar el sonido del aire fluyendo a través de la cápsula. Los sonidos estuvieron acompañados de explosiones durante todo el viaje de regreso y, a diferencia de un viaje normal en avión, Orion también realizó múltiples giros bruscos durante su descenso.
El vídeo también muestra un fuerte golpe antes de que se despliegue el paracaídas y nuevamente cuando se abre el paracaídas principal. Después de que se abrió el paracaídas, la nave se volvió relativamente "calmada" y se balanceó en el aire antes de caer al mar a medida que aumentaba la frecuencia de los estallidos.
Como parte de los preparativos para la misión Artemis 2, la NASA ha conectado las secciones de servicio y de tripulación de la nave espacial para la misión. Mientras tanto, la NASA también se está preparando para Artemis, el primer módulo de aterrizaje lunar robótico que volará a la luna. El módulo de aterrizaje, llamado Peregrine, despegará en enero de este año a bordo de un cohete Vulcan de United Launch Alliance (ULA).