Un panel de jueces federales dictaminó el jueves, hora local, que el presidente estadounidense Trump violó la ley cuando impuso aranceles del 10% a la mayoría de las importaciones estadounidenses, otro revés legal para los esfuerzos de la Casa Blanca por lanzar una guerra comercial sin autorización explícita del Congreso. La Corte de Comercio Internacional de Estados Unidos concluyó en un fallo dividido que Trump invocó por error una ley comercial de décadas de antigüedad cuando impuso los aranceles en febrero. Los nuevos aranceles se producen después de que la Corte Suprema de Estados Unidos bloqueara la ronda anterior de aranceles punitivos de Trump.
El fallo establece temporalmente nuevos límites estrictos para la autoridad comercial de Trump. Trump ha estado utilizando vigorosamente el poder comercial en un intento de remodelar las relaciones económicas y comerciales con aliados y oponentes, aumentar los ingresos fiscales y promover el regreso de la manufactura local.
La dirección de seguimiento del caso aún no está clara. El gobierno de Estados Unidos originalmente consideró este arancel integral como una medida temporal, con el objetivo de ganar tiempo para que Trump utilice otra base legal para formular un plan arancelario a más largo plazo con tasas impositivas más altas.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
Lo más probable es que la administración Trump apele. Pero si finalmente pierde el caso, Trump tendrá que reembolsar todo el dinero recaudado a través de este lote de aranceles desde que se anunció la política el 20 de febrero. La ronda anterior de aranceles ilegales a gran escala de Trump ha recaudado un total de aproximadamente 166 mil millones de dólares, y se ha iniciado el proceso de reembolso correspondiente.
Después de que la Corte Suprema declarara inválidos los aranceles preliminares en febrero de este año, la Casa Blanca rápidamente recurrió a invocar la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974, que nunca había sido invocada, para reiniciar los aranceles. Esta disposición autoriza a la Casa Blanca a imponer aranceles de hasta el 15% durante un período máximo de 150 días cuando Estados Unidos tenga un déficit grave y a gran escala en su balanza de pagos internacional y enfrente dificultades fundamentales de pago internacional.
Estas dos estrictas condiciones de aplicación legal surgen de las consideraciones del Congreso en la época en que el dólar estadounidense estaba vinculado al oro; en ese momento había riesgos económicos especiales y el presidente podría tener que recurrir a aranceles para controlarlo. Pero ahora el dólar estadounidense ya no está ligado al oro. Esta primavera, varios gobiernos estatales y alianzas de pequeñas empresas demandaron a la administración Trump, alegando que no cumplía con los requisitos legales y no tenía derecho a imponer el arancel general del 10%.