La empresa de defensa sueca Saab lanzó recientemente una nueva munición antitanque, HEAT 758, especialmente diseñada para hacer frente al blindaje de alta tecnología de los principales tanques de batalla contemporáneos. La munición se utiliza en el sistema de cañón sin retroceso "Carl Gustav" de 84 mm de Saab y se dice que es capaz de hacer frente de manera efectiva a una variedad de soluciones de protección avanzadas, incluida la moderna armadura reactiva explosiva.
Durante el último siglo, ha habido un equilibrio entre la tecnología blindada y antiblindaje, que es mucho más complicada que la simple imagen de "balas de cañón golpeando protuberancias de hierro" en las obras de cine y televisión. Durante la Primera Guerra Mundial, los tanques todavía usaban armaduras de acero dulce fijadas con remaches, que podían ser penetradas por poderosos rifles. En la Segunda Guerra Mundial, con la optimización de la composición de la aleación de acero, la mejora de la tecnología metalúrgica y el aumento del espesor del blindaje, junto con la disposición inclinada del blindaje para guiar los proyectiles desviados y dispersar la energía del impacto, las capacidades de protección de los tanques mejoraron significativamente.
En consecuencia, las armas antitanques también han evolucionado rápidamente, desde el "Iron Fist" y el "Tank Killer" alemanes hasta el "Bazooka" estadounidense y el PIAT británico adopta sucesivamente ojivas de carga con forma, que concentran la energía explosiva en Chorros metálicos de alta temperatura y penetran placas de acero gruesas con calibres más pequeños. Más tarde, las armaduras compuestas de acero, cerámica y materiales compuestos parecieron resistir los métodos de ataque de nueva generación, como los proyectiles perforantes de alta velocidad con uranio empobrecido. Durante esta evolución, el blindaje reactivo explosivo (ERA) se ha convertido en una parte clave de la protección de los tanques: una gran cantidad de cajas de acero que contienen explosivos de alta energía están instaladas en el exterior de la carrocería del vehículo. Cuando son golpeados por una carga moldeada, los explosivos detonan activamente para destruir y desviar las ojivas entrantes o las ondas de choque de la explosión con impacto inverso.
A medida que la tecnología ERA continúa actualizándose, los contratistas de defensa también se ven obligados a "pasar" simultáneamente a un umbral técnico más alto. El HEAT 758, que se exhibió públicamente en Karlskoga, Suecia, es la última generación de munición desarrollada para los rifles sin retroceso de la familia "Carl Gustav" que han estado en servicio desde la Guerra Fría. Está dirigido a objetivos con blindaje pesado equipados con modernos blindajes reactivos explosivos, incluidos sistemas convencionales como Kontakt-1, Kontakt-5 y Relikt.
HEAT 758 es una munición antitanque "rompeblindajes en tándem", pero ha realizado importantes mejoras en su mecanismo de funcionamiento. La ojiva tándem tradicional se basa en una pequeña carga frontal para detonar primero la caja ERA, despegando la capa exterior de protección, y luego la carga principal trasera penetra la armadura de acero expuesta. Aunque esta configuración es teóricamente clara, la propia explosión en la etapa anterior también alterará la formación y estabilidad del siguiente chorro principal. Saab adoptó esta vez la solución llamada "precursor no iniciador" (NIP) y trató de aprovechar el "punto óptimo" de ERA en la sensibilidad de detonación rediseñando la estructura de la segunda etapa y el proceso de acción.
El artículo señala que en aplicaciones reales, los explosivos no se detonan tan fácilmente como la imaginación popular: la dinamita de glicerina no explota inmediatamente cuando se deja caer, los explosivos coloidales se pueden lanzar como plastilina, e incluso el TNT puede simplemente arder en lugar de explotar violentamente en un fogata. Para que la carga principal detone, a menudo es necesario "retransmitir" la cadena detonante y el detonador con una sensibilidad cada vez mayor. Esto plantea requisitos sutiles para la armadura reactiva explosiva: por un lado, debe ser lo suficientemente sensible a la munición enemiga para garantizar que pueda dispararse de manera confiable cuando sea impactada; por otra parte, no debe explotar accidentalmente cuando un tanque colisiona levemente o choca por detrás con un vehículo civil. HEAT 758 apunta a esta ventana de sensibilidad controlando la intensidad del ataque del precursor de modo que sea suficiente para penetrar la caja de ERA y abrir el canal del chorro de carga con forma, pero no lo suficiente como para desencadenar la explosión del explosivo en la caja, abriendo así un camino "limpio" para romper el blindaje sin detonar el ERA.
Según Saab, para encontrar esta condición crítica, la empresa utilizó inteligencia artificial para aproximar el proceso de impacto de la munición en el objetivo. Se realizan 50.000 simulaciones digitales para optimizar varios parámetros. HEAT 758 también integra la tecnología Firebolt. A través del enlace de comunicación digital entre el cuerpo de munición, el lanzador "Carl Gustav" M4 y el dispositivo de control de fuego 558, obtiene automáticamente datos como información sobre el tipo de munición y la temperatura de la carga, y calcula la mejor solución balística en tiempo real para mejorar los efectos de impacto y muerte.
En términos de rendimiento específico, HEAT 758 puede penetrar armaduras enrolladas homogéneas con un espesor de hasta 100 mm dentro de un alcance efectivo de 700 metros y una velocidad inicial de aproximadamente 255 metros/segundo. Con un peso aproximado de 7 kilogramos por cartucho y menos de 1 metro de longitud, el cartucho está enfundado en un material compuesto de fibra de carbono y revestido con una aleación de titanio para mayor resistencia estructural y resistencia al calor. Saab reveló que este tipo de munición ha entrado en la etapa de producción en masa y aún no se ha revelado la identidad del comprador.
Michael Hoglund, jefe de la unidad de negocios de combate terrestre de Saab, dijo que el HEAT 758 es la respuesta de la compañía a los cambios en las situaciones del campo de batalla. Cuando la armadura reactiva explosiva se convirtió en un "umbral" que la munición tradicional era difícil de superar, la nueva munición redujo una vez más la amenaza que representaban los vehículos blindados para los soldados de primera línea mediante mejoras tecnológicas. Esto también refleja la línea de I+D de Saab de seguir aprovechando el potencial de las plataformas activas y mejorar la eficacia en el combate.