En el último iOS 26.5 lanzado para usuarios europeos, Apple ha abierto una serie de funciones para dispositivos portátiles de terceros que anteriormente estaban limitadas a su propio Apple Watch y AirPods para cumplir con los requisitos de cumplimiento de la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea. Esto significa que en la UE, los usuarios que usan iPhone con auriculares, relojes inteligentes y otros dispositivos portátiles que no sean de la marca Apple tendrán nuevas capacidades que se acercarán más a la propia experiencia de integración ecológica de Apple.
En términos de experiencia de conexión, iOS 26.5 permite que auriculares de terceros utilicen por primera vez un mecanismo de "emparejamiento a distancia" similar a los AirPods. Los auriculares que admiten esta función solo deben acercarse al iPhone y aparecerá en la pantalla una interfaz de emparejamiento con un solo clic similar a los AirPods, eliminando la necesidad de seguir varios pasos en la configuración del sistema para completar la conexión Bluetooth.
En términos de experiencia de notificación, Apple ha abierto las capacidades de interacción y reenvío de notificaciones del iPhone a relojes inteligentes y otros dispositivos de terceros. En el pasado, los dispositivos portátiles de terceros a menudo solo podían mostrar notificaciones de solo lectura, mientras que las notificaciones interactivas eran exclusivas de Apple Watch; En iOS 26.5, los dispositivos de terceros no solo pueden recibir notificaciones del iPhone, sino que los usuarios también pueden ver y actuar en estos dispositivos. Cabe señalar que el reenvío de notificaciones solo se puede dirigir a un dispositivo al mismo tiempo. Una vez que se activa el reenvío de notificaciones para un dispositivo portátil de terceros, la función de notificación en el Apple Watch se desactivará.
Además, iOS 26.5 también permite que dispositivos portátiles de terceros muestren "Actividades en vivo" desde el iPhone, de manera similar a como el Apple Watch muestra información dinámica como tiempo, viajes y ejercicio. Las capacidades de expansión relevantes no solo se aplicarán a los relojes inteligentes, sino que también estarán abiertas a una variedad de accesorios, incluidos televisores, auriculares, etc. de terceros. Sin embargo, los fabricantes deben agregar de manera proactiva soporte para estas nuevas funciones interoperables a sus productos, por lo que el tiempo de implementación real puede variar según la marca y el modelo.
Apple comenzó a probar estas actualizaciones de interoperabilidad internamente ya en la versión beta de iOS 26.3 y, después de meses de pruebas, se implementaron oficialmente para todos los usuarios de la UE con iOS 26.5. Al mismo tiempo, Apple también actualizó el Acuerdo de licencia del programa para desarrolladores para aclarar los límites del uso de nuevas capacidades en forma de términos. Las nuevas regulaciones exigen que las notificaciones reenviadas y los datos de actividad en tiempo real no se utilicen para publicidad, elaboración de perfiles de usuarios, capacitación de modelos o monitoreo de ubicación. Además, la información enviada a través del iPhone no puede transferirse a otras aplicaciones o dispositivos que no sean el accesorio de destino autorizado, ni puede modificarse de ninguna manera que "cambie sustancialmente su significado".
Este soporte extendido está actualmente limitado a usuarios de iPhone dentro de la Unión Europea, y el país o región de la cuenta de Apple debe configurarse en uno de los estados miembros de la UE antes de poder usarse. Apple ha expresado públicamente su preocupación por la Ley de Mercados Digitales muchas veces antes, diciendo que el proyecto de ley la obliga a realizar "cambios preocupantes" en sus productos y servicios en la UE, lo que no sólo rompe su experiencia ecológica integrada, sino que también puede exponer a los usuarios a nuevos riesgos de seguridad y privacidad. En septiembre de 2025, Apple pidió a los reguladores de la UE que retiraran el proyecto de ley y luego publicó un estudio que había encargado en noviembre, señalando que las regulaciones no habían reducido significativamente los precios al consumidor como se esperaba.