El número de estudiantes extranjeros de primer año en colegios y universidades estadounidenses esta primavera ha disminuido en promedio un 20% respecto al año anterior, según una investigación de una coalición de grupos educativos, la última señal de que el enfrentamiento del presidente Donald Trump con la comunidad de educación superior está golpeando una fuente crítica de talento y financiamiento.
Un informe publicado el lunes por varias agencias, incluida la organización estadounidense de educación internacional NAFSA, dijo que el estudio se basó en una encuesta de 149 colegios y universidades de Estados Unidos, alrededor del 62% de los cuales informaron una disminución en la inscripción de estudiantes internacionales tanto en programas de pregrado como de posgrado en comparación con la primavera de 2025.
Los estudiantes internacionales, que normalmente pagan la matrícula completa, son una importante fuente de ingresos para las universidades, lo cual es cada vez más importante a medida que enfrentan el desafío de una población nacional en declive. La administración Trump está restringiendo el acceso a los estudiantes extranjeros como parte de su campaña de presión más amplia para remodelar la educación superior y limitar las vías de inmigración.
Aunque el número de estudiantes que se inscriben en la primavera suele ser menor, las tendencias de inscripción para ese semestre a menudo se consideran un indicador del período de inscripción mucho más amplio del otoño. Si la matrícula de estudiantes internacionales también disminuye en casi un 20% este otoño, algunos colegios y universidades estadounidenses podrían enfrentar graves déficits presupuestarios.
La primavera pasada se produjo un punto de inflexión para los colegios y universidades estadounidenses, cuando agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas arrestaron y detuvieron a docenas de estudiantes extranjeros, a veces en campus o dormitorios, y revocaron la residencia legal de miles más. Después de una serie de derrotas en los tribunales gubernamentales, se restableció el estatus de la mayoría de los estudiantes, pero la represión tiene consecuencias de largo alcance.
Aunque la matrícula general de estudiantes internacionales en Estados Unidos cayó un 1,4% el otoño pasado respecto al año anterior, la mayoría de los estudiantes que se matricularon en ese momento habían iniciado el proceso de solicitud antes de que la Casa Blanca intensificara las restricciones a la admisión de estudiantes extranjeros. No fue hasta marzo que los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos comenzaron a perseguir a los estudiantes para hacer cumplir su ley, mientras que el Departamento de Estado de Estados Unidos suspendió las entrevistas para visas en mayo, la temporada alta para visas de estudiantes, para introducir políticas de investigación de antecedentes nuevas y más estrictas en junio.
La encuesta mostró que el 84% de los colegios y universidades estadounidenses mencionaron las "políticas gubernamentales restrictivas" como la razón principal de la disminución de estudiantes, y más de un tercio de los colegios y universidades dijeron que esto probablemente conduciría a recortes presupuestarios. El verano pasado, la emisión de visas de estudiantes cayó un 36%.
La encuesta, realizada por NAFSA en asociación con varias instituciones educativas internacionales, recopiló respuestas de cientos de universidades de todo el mundo, incluidos Canadá, Australia y el Reino Unido, que también son importantes destinos de estudio para estudiantes internacionales. Estos países también experimentaron una disminución en la matrícula de estudiantes internacionales esta primavera debido a políticas de inmigración restrictivas. Y las universidades de Europa y Asia informan de un aumento en la matrícula de estudiantes internacionales.
