Una empresa de energía de Nevada, EE. UU., notificó recientemente a la empresa de servicios públicos de California Liberty Utilities que dejará de suministrar energía a aproximadamente 49.000 usuarios del área del lago Tahoe después de mayo de 2027, lo que obligará a los residentes locales a buscar nuevas fuentes de energía durante más de un año. Detrás de escena está la rápida expansión de los centros de datos en la red eléctrica de Nevada y la tendencia a "arrebatar el poder" a los residentes.

Los hogares afectados, ubicados a lo largo de la frontera entre California y Nevada, reciben actualmente el servicio de Liberty Utilities, con sede en California, pero alrededor del 75% de su electricidad en realidad proviene de Nevada Energy (NV Energy), que se transporta a través de las fronteras estatales. NV Energy dijo que este plan de "corte" se había elaborado ya en 2009 y se retrasó dos veces, antes del actual auge de la inteligencia artificial, pero al mismo tiempo, la compañía también elogió públicamente al centro de datos por introducir cambios "sin precedentes" en la red eléctrica estatal.

Jeff Brigger, director de desarrollo de negocios de NV Energy, dijo en un foro en septiembre pasado que la compañía estaba "entusiasmada por atender estas cargas" y calificó los centros de datos como una "gran oportunidad". Según un nuevo informe del Instituto de Investigación del Desierto de Nevada, los centros de datos ya consumieron el 22% de la energía total de la red estatal en 2024, y se espera que esa proporción aumente al 35% para 2030. El informe también afirma que 12 centros de datos en todo el estado podrían demandar juntos hasta 5,9 gigavatios de electricidad para 2033, equivalente a 2,8 veces la capacidad de generación de energía de la presa Hoover.

En el corto plazo, Liberty Utilities espera encontrar un proveedor de energía de "transición", pero aún será necesario importar nueva energía a través de las líneas de transmisión de NV Energy, lo que significa que la compañía tendrá que competir directamente con grandes empresas de tecnología y desarrolladores de centros de datos por los recursos de la red eléctrica de Nevada. En una entrevista con Fortune, Danielle Hughes, directora ejecutiva de Tahoe Spark, un grupo de defensa sin fines de lucro, criticó a los residentes locales por no estar “representados” en el juego y describió la situación actual como “recursos desviados”. Depender más de la electricidad de California requeriría la construcción de nuevas líneas de transmisión en Sierra Nevada, lo que se espera cueste cientos de millones de dólares.

En muchos estados de Estados Unidos, los proyectos de centros de datos han encontrado con frecuencia una fuerte reacción a nivel comunitario en los últimos años. Las razones incluyen el aumento de las facturas de electricidad de los residentes, la ocupación de espacio redundante en la red eléctrica y el consumo de grandes cantidades de recursos hídricos locales. Informes relevantes de las últimas semanas han demostrado que un concejal de la ciudad de Indianápolis que apoyaba un proyecto de centro de datos recibió un disparo en su casa; en un pequeño pueblo de Missouri, la mitad de los miembros del concejo municipal fueron destituidos por los votantes después de aprobar un proyecto de centro de datos; algunos centros de datos en Texas fueron acusados ​​de "robar" recursos de electricistas utilizados originalmente para proyectos de construcción de viviendas; En Georgia, un centro de datos estuvo expuesto a utilizar 29 millones de galones de agua de forma gratuita.

Al mismo tiempo, siguen surgiendo disputas eléctricas a mayor escala: un proyecto de centro de datos en Utah puede estar respaldado por una central eléctrica de construcción propia y su consumo de electricidad equivale al doble del consumo de electricidad de todo el estado; Se analiza la inversión de Microsoft de mil millones de dólares en la construcción de un centro de datos de inteligencia artificial en Kenia y se cree que hace que hasta la mitad de los usuarios del país se enfrenten al riesgo de cortes de energía. La acumulación de estos casos sigue generando preocupación sobre si los centros de datos de IA están erosionando la infraestructura pública y los recursos civiles.

En este contexto, cerca de 50.000 residentes de la zona del lago Tahoe han tenido que resolver el "camino alternativo" energético en más de un año, lo que se considera una muestra concentrada y amplificada de esta contradicción nacional. Si bien los reguladores y las empresas de servicios públicos todavía están buscando caminos técnicos y políticos para lograr un equilibrio entre apoyar la expansión de la infraestructura digital y garantizar la seguridad energética civil, cómo encontrar nuevas fuentes de electricidad asequibles y sostenibles antes de que se cierre el plazo se ha convertido en una realidad urgente para los residentes de Lake Tahoe.