Automated Tire, una startup de robótica con sede en Boston, EE. UU., lanzó esta semana una plataforma de servicio de llantas con inteligencia artificial llamada SmartBay, que afirma ser capaz de completar automáticamente un conjunto completo de procesos como el cambio de llantas, el equilibrio dinámico y la inspección del vehículo sin quitar la rueda y casi sin intervención manual.
Durante mucho tiempo, la gente ha estado más preocupada de que la IA elimine los trabajos administrativos, mientras que los trabajos manuales que combinan trabajo manual y tecnología se consideran relativamente seguros. Sin embargo, la aparición de SmartBay muestra que esta suposición se está rompiendo: una nueva generación de robots con inteligencia artificial está comenzando a centrarse en tareas manuales que tradicionalmente requieren técnicos capacitados y a completar tareas en menos tiempo y a menores costos.
Automated Tire dijo que SmartBay se basa en la visión por computadora y el aprendizaje automático para identificar el estado del vehículo y los neumáticos. No repite acciones fijas como las líneas de producción automatizadas tradicionales. En cambio, puede aprender continuamente basándose en experiencias pasadas y realizar operaciones adaptativas para diferentes modelos y condiciones de trabajo. El director ejecutivo de la empresa, Andy Chalofsky, la llama "estación de servicio automotriz de próxima generación" y está diseñada específicamente para reemplazar varias operaciones básicas que en el pasado dependían de técnicos.
A diferencia del proceso tradicional de levantar, quitar las tuercas y retirar toda la rueda del marco, SmartBay mostró otro método en el video de demostración: después de que el sistema levanta el vehículo, no retira el cubo de la rueda. En cambio, retira directamente el neumático viejo de la llanta mientras la rueda aún está fijada en el vehículo y luego instala el neumático nuevo para automatizar todo el proceso de cambio de neumático.
Después de completar el cambio de neumáticos, SmartBay también utilizará la tecnología Real Force Balance patentada por la compañía para detectar y corregir automáticamente el equilibrio dinámico. Charlovsky afirma que esta tecnología puede equilibrar y calibrar "todo el conjunto del extremo de la rueda, incluido el cubo de la rueda, el neumático y todas las piezas giratorias en la cavidad del cubo de la rueda", proporcionando así el efecto de equilibrio "más completo y preciso" actualmente en el mercado.
Al automatizar el cambio de neumáticos y el equilibrio dinámico, SmartBay pretende reducir significativamente la dependencia de mano de obra en las estaciones de servicio. Un técnico puede atender hasta tres estaciones SmartBay simultáneamente, lo que reduce los tiempos de respuesta del servicio de llantas y reduce los costos laborales generales, afirma la compañía.
En términos de eficiencia, Chalofsky proporcionó datos comparativos concretos: actualmente se tarda una media de unos 75 minutos en realizar un mantenimiento normal de neumáticos manualmente, mientras que SmartBay sólo tarda unos 30 minutos. Según la cantidad de llantas, un técnico puede procesar hasta 4 llantas en una hora a una hora y media en una estación de trabajo tradicional, pero con la asistencia del sistema SmartBay, un técnico puede procesar hasta 24 llantas al mismo tiempo.
Chalofsky describe el servicio tradicional de llantas como "un bárbaro golpeando con un martillo en un garaje ruidoso y maloliente" y afirma que SmartBay ofrece una alternativa más moderna y refinada a este crudo proceso que se ha utilizado durante años.
En términos de modelo de negocio, Automated Tire planea proporcionar SmartBay a concesionarios, talleres de neumáticos y centros de mantenimiento mensualmente, con un precio único de alquiler mensual de 4.900 dólares estadounidenses. La compañía cree que ese costo de suscripción es más económico que contratar a varios técnicos calificados y también proporciona un camino para que las tiendas con poca mano de obra aumenten la capacidad de producción a través de la automatización.