Alrededor de las 9 pm hora local del 28 de este mes, el vehículo de lanzamiento de carga pesada de nueva generación de Blue Origin, "New Glenn", fundado por Jeff Bezos, explotó durante una prueba de encendido estático en la Estación de Lanzamiento 36 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, provocando que el propulsor de la primera etapa del cohete quedara completamente destruido. El video en vivo muestra queDespués de la ignición, una gran cantidad de humo blanco salió del fondo y estalló en fuego en muy poco tiempo. La explosión fue muy rápida y violenta, rodeó completamente todo el cohete de abajo hacia arriba en un instante, y luego explotó violentamente, con llamas elevándose hacia el cielo y chisporroteando. La escena fue espectacular y aterradora.
En respuesta a este incidente, Blue Origin rápidamente emitió una disculpa pública y dijo: "Nos gustaría expresar nuestras más sinceras disculpas al público en general que nos apoya y se preocupa por nosotros. No hemos cumplido con las expectativas de todos".
Al mismo tiempo, se destacó queEl sitio de prueba está lejos de la zona residencial de Cabo Cañaveral. Antes del inicio de la prueba, trabajamos con el gobierno local para mejorar las medidas de seguridad y organizamos la evacuación de las personas de los alrededores con antelación.
La explosión ocurrió durante la fase crítica de prueba de los preparativos de New Glenn para su cuarta misión. En ese momento, el cohete estaba fijado en la plataforma de lanzamiento y los ingenieros estaban verificando si sus siete motores de oxígeno líquido y metano BE-4 podían encenderse normalmente.
Vale la pena señalar que esto es solo 4 días después de que Blue Origin recibió la aprobación de la Administración Federal de Aviación (FAA) para reanudar los lanzamientos (aprobada el 24 de mayo).
Anteriormente, durante la tercera misión de lanzamiento (NG-3) el 19 de abril, un motor BE-3U en la etapa superior de New Glenn congeló la tubería hidráulica debido a una fuga de baja temperatura, lo que provocó un empuje anormal. No logró poner el satélite de comunicaciones BlueBird 7 de AST SpaceMobile en la órbita prevista y el satélite finalmente se quemó en la atmósfera.
New Glenn es un vehículo de lanzamiento de carga pesada desarrollado por Blue Origin durante muchos años con una inversión total de aproximadamente 28 mil millones de dólares. Adopta un diseño reutilizable y el propulsor de primera etapa se puede reciclar y reutilizar. Su objetivo es competir con los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX en el mercado de lanzamientos comerciales.
El cohete no solo realiza misiones de lanzamiento de satélites comerciales, sino que también planea participar en el programa de alunizaje Artemis de la NASA y es responsable del lanzamiento de la constelación de satélites de Internet Proyecto Kuiper de Amazon.
Esta explosión es el tercer accidente importante que sufre el proyecto New Glenn.Además del fallo en el lanzamiento en abril, durante la primera misión de lanzamiento en enero de este año, el propulsor de la primera etapa también resultó dañado debido a un fallo en el reinicio del motor..
