Microsoft lanzó recientemente una actualización de la versión moderna de Media Player que viene con Windows 11 a través de una versión preliminar lanzada para el programa Windows Insider el 12 de junio, enfatizando que la aplicación "nunca detuvo el desarrollo". Sin embargo, la experiencia real muestra que este reproductor moderno todavía está muy por detrás del Windows Media Player "heredado" todavía utilizable en términos de velocidad de inicio, uso de recursos y capacidades de decodificación, lo que también ha planteado dudas sobre la dirección de modernización de las aplicaciones de Microsoft.
Según la última versión preliminar de Insider lanzada por Microsoft el 12 de junio, esta actualización cubre los canales Beta (compilación 26220.8680), Experimental (canal experimental, compilación 26300.8687) y Versión preliminar. También impulsó simultáneamente la actualización de la versión 11.2605.14.0 para la versión moderna de Media Player, que actualmente está abierta a los usuarios del canal Experimental. Además de los cambios a nivel del sistema, Microsoft también ha establecido un sistema de descripción de actualizaciones independiente para las aplicaciones integradas de Windows 11, que incluye calculadoras, cámaras, relojes, reproductores multimedia, dibujos, fotografías y grabadoras de voz. Cada aplicación tiene una página de documentación dedicada, que se publica en el Centro de documentación del proyecto Windows Insider. Esto se considera una señal de que Microsoft acelerará el ritmo de las actualizaciones de aplicaciones integradas en el futuro.
Aún así, la experiencia general del Media Player moderno "no es tan buena" como la del Windows Media Player clásico, y los problemas van más allá de la velocidad de inicio y la optimización del rendimiento. Este reproductor clásico, que se lanzó por primera vez con Windows 7 en 2009 y tiene una historia de aproximadamente 17 años, todavía eclipsa a las aplicaciones modernas en términos de fluidez de la interfaz, capacidad de respuesta e incluso cierto grado de integridad funcional.
En esta ronda de actualizaciones, la versión moderna de Media Player ha recibido algunas mejoras funcionales y de experiencia. Uno es "Estilo de subtítulo personalizado". La configuración de subtítulos en la aplicación está conectada con la configuración de estilo de subtítulos a nivel del sistema. Después de que el usuario ajuste el tamaño de fuente, el color o el fondo en la configuración de Windows, los subtítulos en Media Player se sincronizarán automáticamente. Al mismo tiempo, la aplicación también proporciona una entrada rápida para saltar a la página de configuración de subtítulos del sistema. El segundo es un nuevo mensaje de "Indexación": cuando la biblioteca multimedia se encuentra en el primer estado de escaneo o reindexación, se mostrará un mensaje de progreso de indexación en la cola de reproducción para explicar por qué parte del contenido aún no se muestra, para evitar la confusión anterior de "el archivo no aparece pero no se sabe el motivo".
La actualización también trae mejoras en la confiabilidad de la reproducción. Anteriormente, Media Player se negaba a reproducir algunos archivos multimedia realmente válidos debido a una identificación errónea de los tipos de archivos. Esta vez, Microsoft ha ajustado la lógica de la aplicación para identificar los formatos compatibles, lo que en teoría puede reducir los avisos innecesarios de fallas de reproducción. El grado específico de mejora depende de los tipos de archivos que utilizan habitualmente los usuarios. Además, en términos de gestión de listas de reproducción, la aplicación ahora prohíbe guardar "listas de reproducción sin nombre" y los usuarios deben nombrar la lista de reproducción antes de guardarla para evitar entradas en blanco indistinguibles en la biblioteca multimedia.
También se han solucionado los detalles de estabilidad y interfaz. Por ejemplo, se solucionó un problema anterior en el que editar la cola podía causar que la aplicación fallara al cambiar entre sesiones de cola de reproducción (como cambiar de álbumes a listas de reproducción), aunque la experiencia general de administración de colas todavía se considera poco fluida. Microsoft también corrigió el problema de diseño de los elementos seleccionados mal colocados en la lista y mejoró la presentación visual en el estado de la lista de reproducción vacía para que la interfaz se vea y se sienta más limpia. Para los archivos que no se pueden reproducir, la nueva versión actualiza el mensaje de error "falta un decodificador" para brindar explicaciones más claras de los motivos y pautas de resolución, pero la controversia en torno a la compatibilidad con el decodificador de Media Player va más allá.
Ante las especulaciones de que Media Player está "obsoleto", Windows Latest dijo haber recibido confirmación de Microsoft: la aplicación ha estado bajo mantenimiento continuo. Microsoft dijo que incluso si no hay muchas actualizaciones de funciones, los parches de corrección se han lanzado a un ritmo constante, lo que también se hace eco del lanzamiento de una página de descripción de actualización de la aplicación separada. Se especula que como parte de la "línea de aplicaciones nativas" que Microsoft está avanzando gradualmente, Media Player recibirá más iteraciones en el futuro.
Sin embargo, esta actualización no toca el cuello de botella de rendimiento percibido más directamente por los usuarios. Para muchos usuarios, el escenario más común es hacer doble clic en un archivo de vídeo en el Explorador y luego esperar a que Media Player se inicie y comience a reproducirse, y el rendimiento lento del Media Player moderno en esta operación básica es obviamente insatisfactorio. Las pruebas han demostrado que el mismo vídeo puede empezar a reproducirse casi "instantáneamente" si se abre con el popular reproductor de código abierto VLC, mientras que la versión moderna de Media Player tarda varios segundos en cargarse.
Lo que es aún más irónico es que la versión clásica de Windows Media Player de Microsoft puede reproducir el mismo vídeo casi inmediatamente cuando se abre en el mismo entorno. Esto sugiere que el problema no está en la plataforma Windows en sí ni en el rendimiento del hardware, sino en el diseño y la implementación del Media Player moderno, que impone demasiados gastos generales. En términos de apariencia de la interfaz, la versión clásica de Media Player todavía tiene un "temperamento" único y no es tan torpe como algunas aplicaciones modernas.
La comparación del uso de memoria amplifica aún más esta brecha. En las pruebas, la versión moderna de Media Player ocupaba unos 377 MB de memoria en estado inactivo, mientras que la versión clásica de Windows Media Player sólo ocupaba unos 103,4 MB en las mismas condiciones. Aunque esto no es tan extremo como el problema con el nuevo Outlook de Microsoft (se revela que la nueva versión tarda 10 segundos desde que se hace clic en el correo electrónico hasta que se abre el contenido, mientras que la versión clásica de Outlook se abre casi instantáneamente), la lógica general es similar: la nueva aplicación de Microsoft es más lenta y pesada que la versión anterior al realizar las tareas más básicas.
Desde una perspectiva técnica, Microsoft está promoviendo vigorosamente WinUI, tratando de integrarlo en un marco de interfaz de usuario nativo a largo plazo para Windows 11, y ha prometido públicamente crear "aplicaciones 100% nativas" para Windows 11 en el futuro para reemplazar una gran cantidad de "aplicaciones similares a web" que dependen de WebView. Se especula que si Media Player recibe una reconstrucción integral basada en WinUI en el futuro, se espera que mejore fundamentalmente el retraso en el inicio y los problemas de ocupación de memoria libre y, al mismo tiempo, proporcione muestras de demostración para desarrolladores externos.
Pero además del rendimiento, lo que afecta aún más a la experiencia del usuario es la "brecha" en el soporte de decodificadores. En muchos casos, cuando Media Player no puede reproducir un determinado vídeo, los usuarios pueden simplemente cambiar a VLC y reproducirlo sin problemas sin configuración adicional. El ejemplo más típico es el formato de codificación HEVC (H.265): este es el estándar de codificación de video predeterminado para los iPhones modernos y la mayoría de los dispositivos insignia de Android. Siempre que los usuarios graben videos con sus teléfonos móviles y luego los transfieran a computadoras portátiles con Windows, es muy probable que se encuentren con la situación en la que Media Player "no se puede reproducir desde el primer momento".
Para resolver el problema, los usuarios son dirigidos a Microsoft Store para comprar la "Extensión de video HEVC" por $0,99. Lo realmente desconcertante es que la versión clásica de Windows Media Player, un programa antiguo que nació antes de la aparición de HEVC y que ni siquiera "conoce la extensión .hevc", pueda reproducir HEVC normalmente después de instalar los componentes correspondientes en el sistema, mientras que la versión moderna de Media Player no está en la lista de aplicaciones compatibles. Desde la perspectiva de las patentes, Microsoft necesita pagar tarifas de licencia a los titulares de patentes HEVC, incluidos Samsung y Apple, pero pedir a los usuarios comunes que compran computadoras portátiles con Windows por primera vez que paguen por separado un decodificador para poder reproducir videos en sus teléfonos móviles sin duda debilitará la experiencia general de la plataforma.
En este contexto, la "información de aviso del decodificador faltante más clara" en esta actualización parece un poco vergonzosa. Si bien el mensaje de error más amigable ayuda a los usuarios a comprender el origen del problema, aún apunta a una solución de "pago extra", y HEVC se ha convertido en el formato universal de facto. A largo plazo, Microsoft necesitará absorber este costo por sí mismo o encontrar otra manera de cerrar la brecha entre las capacidades de decodificación y las expectativas de los usuarios; de lo contrario, será difícil que la versión moderna de Media Player sea considerada un "reproductor predeterminado verdaderamente utilizable".
En general, la actualización de Insider del 12 de junio trajo principalmente un conjunto de correcciones prácticas y mejoras detalladas a Media Player, así como un sistema de documentación de actualización más transparente, lo que se considera una señal positiva de que la aplicación aún se encuentra en un saludable estado de mantenimiento. Sin embargo, partiendo del valor central de la categoría de reproductores multimedia, si Microsoft quiere que los usuarios realmente estén dispuestos a utilizar esta aplicación, la versión moderna de Media Player debe cumplir con los estándares en tres aspectos: inicio rápido, operación liviana y compatibilidad con los formatos de video comunes de los usuarios tanto como sea posible sin cargos adicionales.
Los usuarios que quieran una mejor experiencia a corto plazo tal vez quieran dar prioridad a reproductores de código abierto como VLC o MPV. Ambas son soluciones completamente gratuitas, de código abierto, livianas y con mantenimiento activo que no solo no consumen demasiados recursos en segundo plano, sino que tampoco requieren que los usuarios paguen por extensiones de decodificación adicionales; para la mayoría de los archivos de video, "todo se reproduce directamente".