El gobierno noruego aprobó recientemente oficialmente la construcción del primer "túnel oceánico para barcos" del mundo en la península de Stade. La inversión total en el proyecto es de aproximadamente 8,6 mil millones de coronas noruegas (aproximadamente 805 millones de dólares estadounidenses). Se ha completado el ajuste presupuestario y se ha completado la etapa de selección de contratistas. Se espera que la construcción comience a principios de 2027 y el período de construcción será de aproximadamente cinco años. El proyecto, denominado "Stad Ship Tunnel", atravesará la península de Stadland en la costa oeste de Noruega. La distancia en línea recta entre los fiordos conectados en ambos extremos es de sólo 1,7 kilómetros, pero tiene una importancia estratégica para el transporte marítimo costero noruego.

Según el plan, el túnel se excavará directamente a través de la dura montaña a lo largo de la costa, con una longitud total de aproximadamente 1,7 kilómetros. Una vez finalizados los canales de entrada y salida de la guía de soporte, la longitud total alcanzará unos 2,2 kilómetros para garantizar que los barcos puedan entrar y salir con seguridad del portal del túnel. La altura de la sección transversal del túnel es de unos 50 metros, la altura neta desde la superficie del agua hasta el techo es de unos 33 metros y el ancho es de unos 36 metros. Puede albergar varios tipos de barcos con un calado de 12 metros y una manga de 16 metros, incluidos barcos de pesca, cargueros, transbordadores y cruceros.

A diferencia de los túneles de envío anteriores construidos en canales o vías navegables interiores, el túnel de barcos Stade es el primer proyecto de "túnel de barcos oceánicos" que sirve directamente al océano abierto. Desde que se puso en funcionamiento el túnel Malpas del Canal du Midi en Francia en el siglo XVII, los túneles de transporte se han utilizado principalmente para la navegación por canales o para conectar puertos y sistemas de aguas interiores. Sin embargo, esta vez Noruega decidió abrir un canal bajo la montaña de la península cerca del mar exterior debido a los problemas de transporte a largo plazo causados ​​por las condiciones extremas del mar local.

El mar de Stadhavet, en la costa occidental de Noruega, se considera una de las zonas marítimas más duras del mundo. Experimenta fuertes tormentas unos 100 días al año. La altura de las olas puede alcanzar hasta 30 metros y, a menudo, provienen de varias direcciones al mismo tiempo. En tales condiciones, los buques pesqueros, de carga, de transporte para la cría de salmón y otros buques con frecuencia tienen que quedar varados para protegerse de los vientos, lo que provoca graves retrasos en los envíos. Como resultado, la península de Stadeland se ha convertido en un cuello de botella clave para el transporte marítimo costero en Noruega. El transporte de una gran cantidad de productos del mar perecederos tiene que desviarse por ferrocarril, lo que aumenta la presión sobre el transporte terrestre y aumenta los costes logísticos y la incertidumbre.

Para resolver este problema del "cuello atascado" que durante mucho tiempo ha restringido el desarrollo económico costero, el Ministerio de Comercio, Industria y Pesca encargó a la Administración Costera de Noruega (Kystverket) que propusiera un plan para construir un túnel para barcos a través de la península. Después de años de manifestaciones y debates sociales, fue aprobado por el Parlamento noruego en 2021. Sin embargo, el gobierno detuvo una vez el proyecto debido al creciente costo de los materiales de construcción a fines de 2025. Ahora se ha "reiniciado" después de completar múltiples rondas de revisiones presupuestarias y avanzar hacia una construcción sustancial.

Según el plan de diseño, una vez finalizado, el túnel se convertirá en una parte importante de la vía fluvial costera noruega, permitiendo a los barcos evitar las duras condiciones del mar de Sta, pasar de forma segura a través de la península en condiciones controladas y reducir significativamente el tiempo perdido esperando las ventanas meteorológicas. La Administración Costera de Noruega planea lograr un paso ordenado en el túnel, garantizando que todo tipo de barcos, desde barcos de pesca hasta cruceros, puedan pasar de manera ordenada y segura, aliviando la congestión en las vías navegables costeras y mejorando la confiabilidad de las rutas.

El gobierno noruego espera que este proyecto aporte importantes beneficios a las industrias pesquera y salmonicultora, reduzca el riesgo de que productos del mar perecederos sean retenidos en el mar y mejore la estabilidad del suministro al mercado continental europeo. Tore O. Sandvik, alcalde del condado de Trøndelag, afirmó claramente que si se va a exportar salmón de Trøndelag al continente europeo, el carguero no puede quedarse varado en Stadsea debido al mal tiempo. "De lo contrario, cuando llegue a tierra firme, el salmón no será sushi, sino pescado encurtido y fermentado".

Además de apoyar las exportaciones de productos pesqueros y acuáticos, el equipo del proyecto también espera utilizar este túnel para transferir más carga desde carreteras y ferrocarriles a los canales marítimos, optimizando la estructura de transporte integral y al mismo tiempo reduciendo el consumo de energía y las emisiones. Las estimaciones oficiales muestran que se espera que el proyecto reduzca el consumo de combustible y las emisiones relacionadas hasta aproximadamente un 60%, lo que tiene una importancia positiva para los objetivos climáticos y la transición verde de Noruega.

En el futuro, cuando el túnel esté terminado y puesto en funcionamiento, también hay grandes esperanzas para la industria turística local. Las líneas de cruceros y pasajeros pueden abrir nuevas rutas en condiciones más controlables, atrayendo a más turistas a visitar esta zona con características paisajísticas geomorfológicas y de ingeniería únicas. Noruega cree que el túnel de barcos Stade no es sólo un intento audaz de ingeniería, sino que también se espera que se convierta en el proyecto de infraestructura emblemático del país en materia de seguridad marítima, transporte sostenible y desarrollo económico costero.