Waymo anunció la retirada de miles de taxis autónomos porque los vehículos pueden chocar con tramos de carreteras en construcción a altas velocidades. La empresa de conducción autónoma, que forma parte del Grupo Alphabet y empresa hermana de Google, ha lanzado un retiro del mercado para algunos de sus vehículos equipados con sistemas de conducción autónoma de quinta generación. Ha habido muchos incidentes de seguridad antes: los vehículos no reconocieron las señales de cierre de rampa y se dirigieron directamente hacia el área de construcción de la autopista planificada.
Actualmente, muchas empresas planean acelerar la operación comercial de taxis autónomos en Estados Unidos.
Un informe de retirada de seguridad emitido por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras del Departamento de Transporte de EE. UU. muestra que un total de 3.871 vehículos están involucrados en esta retirada. Los funcionarios declararon que en ciertos escenarios, el vehículo autónomo daría prioridad a evitar otras condiciones peligrosas en la carretera, pero no identificaron el área de construcción y luego entraron en la sección de construcción y mantuvieron alta velocidad, lo que planteó importantes riesgos para la seguridad.
Este retiro del mercado coincide con las principales empresas que aceleran el despliegue de taxis autónomos en los Estados Unidos. Esta semana, Uber, Lucid Group y Newro anunciaron planes para lanzar servicios de taxi autónomo en Houston el próximo año; Mellanox, propiedad de Intel, también dijo que planea lanzar un nuevo negocio de taxis autónomos en 2027.
El informe de retirada reveló que después de que ocurriera un incidente de seguridad relacionado en Phoenix, Arizona, el 11 de abril y cinco el 19 de abril, el comité de seguridad en el lugar de Waymo introdujo temporalmente restricciones de conducción en carreteras hasta que la compañía completara la optimización de las reglas operativas y mejorara la capacidad del vehículo para identificar escenarios de cierre de carreteras de alta velocidad y responder a emergencias. El 18 de mayo, siete vehículos Waymo más aparecieron en el Área de la Bahía de San Francisco, pasando entre conos de tráfico y entrando en carriles de autopista que aún estaban en construcción. El Comité de Seguridad Corporativo decidió oficialmente lanzar este retiro a gran escala el 8 de junio después de verificar los datos operativos de muchos vehículos que pasan por secciones de construcción.
El informe señala que el plan de retirada y rectificación incluye tres contenidos principales: actualizar el software del vehículo, por un lado para evitar que los vehículos entren en la zona de construcción desde la fuente, por otro lado, identificar con precisión los vehículos que han entrado en la sección de construcción en tiempo real; y, al mismo tiempo, agregar una serie de sistemas de gestión de seguridad operativa de apoyo.