El 30 de junio, la revista Wired informó que los registros de la Oficina del Sheriff muestran que remolques que transportaban automóviles Tesla y baterías domésticas por valor de millones de dólares han sido robados directamente del muelle de carga de la fábrica de la compañía en Nevada al menos 11 veces desde diciembre.
"Este tipo de casos están ocurriendo a un ritmo cada vez mayor", dijo el detective de la oficina del sheriff del condado de Story, Sam Hatley, que ha estado investigando los casos de Tesla.
Tres hombres sospechosos de estar involucrados en uno de los robos fueron arrestados en enero y acusados de posesión de propiedad robada. Sin embargo, esta ola más amplia de robos de carga que afecta a Tesla todavía está bajo investigación y no se ha informado públicamente antes.
Hartley le dijo a WIRED que los casos documentados en los registros de la Oficina del Sheriff son solo la punta del iceberg. Los investigadores están rastreando un total de 17 presuntos robos de carga en el condado de Story este año que involucran a Tesla y otras empresas. Sin embargo, Hartley se negó a decir cuántos de ellos estaban dirigidos a Tesla. Uno de los presuntos delitos contra Tesla también implicó el robo de la empresa de reciclaje de baterías Redwood Materials. Hartley añadió que es probable que las cifras estén subestimadas porque las empresas a veces se muestran reacias a revelar que sus productos han sido robados.
Fábrica de baterías Tesla Nevada
Los investigadores de la industria del transporte estimaron el año pasado que el robo de carga en los EE. UU. se duplicaría aproximadamente entre 2022 y 2024, y las pérdidas anuales totales ahora cuestan a las empresas casi $18 millones por día, lo que también podría generar precios más altos para los consumidores. Los componentes electrónicos han sido un objetivo común de robo, según la consultora de prevención de robos Verisk CargoNet.
De particular preocupación para las fuerzas del orden y la industria del transporte por carretera es el aumento del llamado "robo estratégico", que es lo que se sospecha que experimenta Tesla. Este modus operandi es diferente al de los ladrones que secuestran animales de remolques desatendidos en áreas de descanso públicas. En cambio, los grupos del crimen organizado han encontrado formas de explotar las brechas en los procedimientos de seguridad de Tesla, incluido el uso de identificaciones falsas y la explotación de las relaciones más laxas de la compañía con los conductores de camiones de reparto.
WIRED se enteró de los incidentes al solicitar registros de despacho de emergencia al condado de Story. La fábrica de baterías Tesla del condado emplea a unas 12.000 personas, lo que la convierte, con diferencia, en el mayor empleador de la región. Alrededor del 2% de las emergencias del condado el año pasado provinieron de la llamada "Gigafábrica" de 5,4 millones de pies cuadrados, operada por Tesla en asociación con Panasonic. Sin embargo, un número significativo de estas llamadas parecen haber sido marcadas por error al 911.
Según el informe de la Oficina del Sheriff, un subdirector de Tesla dijo a los investigadores que los primeros robos fueron causados en parte por no seguir los procedimientos básicos de seguridad. Los registros de la Oficina del Sheriff muestran que desde entonces el fabricante de automóviles ha intensificado sus procesos, incluido el inicio de la verificación de las identidades de los conductores en la puerta de la fábrica. "Definitivamente ha ayudado. Los robos todavía ocurren, pero no con tanta frecuencia", dijo Hartley.
El primero de una serie reciente de casos ocurrió en diciembre e involucró dos remolques, cada uno de los cuales contenía más de $475,000 en sistemas de baterías de almacenamiento de energía para el hogar Powerwall 3, según un informe de la Oficina del Sheriff. La mercancía fue supuestamente retirada de la fábrica de Tesla por un transportista logístico sospechoso. Más tarde, las autoridades encontraron los remolques a unas 500 millas de distancia, en el sur de California, pero estaban vacíos.
Más tarde, el equipo de seguridad de Tesla descubrió que algunos Powerwalls se estaban vendiendo en línea y notificó a las autoridades. Según los investigadores, estos productos no se pueden activar una vez marcados como robados, por lo que en realidad se obtienen pocos beneficios al comprarlos.
En otro caso, un comerciante de autopartes en el norte de California informó a Tesla y a las autoridades que alguien había intentado venderle con descuento baterías de automóvil presuntamente robadas, y los investigadores confirmaron más tarde que las baterías eran efectivamente bienes robados.
Tesla informó de otro presunto robo en diciembre y nueve más en enero. Estos incluyen uno el 19 de enero que involucró a otro remolque que transportaba 123 baterías Powerwalls. El envío estaba originalmente destinado a la fábrica de Tesla en Hayward, California, pero nunca llegó. El informe de la Oficina del Sheriff dijo que la empresa a la que pertenecían la grúa y su conductor no tenía licencia para operar a través de fronteras estatales. El informe también reveló que una agencia de transporte contrató el transporte del remolque a un transportista no calificado.
Durante los siguientes cuatro días, se robaron dos remolques más, cada uno con Powerwalls por valor de unos 500.000 dólares. Los investigadores dijeron en el informe que ambos remolques fueron encontrados a través del historial de ubicación GPS, pero uno de ellos estaba vacío cuando fue encontrado. El otro fue encontrado en una gasolinera a 29 kilómetros de la fábrica de Tesla con su carga intacta. Los investigadores instalaron un dispositivo de rastreo GPS en él, con la intención de esperar a que los ladrones vinieran a recuperar el vehículo e informaron a Tesla de la ubicación y los planos. Sin embargo, los empleados de Tesla vinieron a recoger el remolque y fueron detenidos brevemente por agentes de policía que desconocían la situación. Hartley se negó a comentar sobre el "error".
Al cierre de esta edición, Tesla y Redwood Materials no han comentado al respecto.