本周，Google与Epic Games正式撤回了双方的联合和解协议。由于法院极有可能拒绝批准该协议，Google在此后将受到2024年10月颁布的永久禁令的约束，必须允许在Android设备上使用第三方应用商店。
根据最新提交的法庭文件显示，Google计划于7月22日正式开始支持第三方应用商店。Google在向媒体发表的一份声明中表示，主动撤回动议是为了避免陷入漫长的法律纠纷，并消除生态系统中的不确定性。Google方面强调，此举将使公司能够专注于执行近期宣布的全球业务模式演进，从而提供更多的应用商店选择、更低的价格，并为开发者和用户创造更多机会。同时，Google承诺将继续维护Android系统行业领先的安全性，并严格遵守美国法院的禁令。
这一事件的背景源自Epic Games此前同时对苹果和Google提起的反垄断诉讼。尽管Epic在对阵苹果的诉讼中基本败诉，但在针对Google的案件中却取得了胜利。陪审团认定Google滥用其市场支配地位，涉嫌运营应用商店垄断，并向开发者收取过高费用。在经历了上诉并试图与Epic达成和解以规避永久禁令未果后，Google现在必须全面履行法院的判决。
从下周开始，美国市场的Android用户将可以选择使用替代应用商店。根据Google发布的流程指南，这些第三方应用商店将能够分发GooglePlay商店目录中的应用程序，并且可以从GooglePlay商店本身进行下载接入。为此，Google将向这些替代市场收取每年5000美元的接入费。需要注意的是，通过第三方商店下载的应用程序仍将依赖GooglePlay系统，且Google将继续对这些交易收取服务费。此外，Google同意降低应用抽成费用并接受替代支付方式的决定是独立于该禁令之外的举措，目前Google也在持续推进相关费用的削减并支持第三方支付。
尽管这项迫使Google开放应用商店的禁令并不直接影响苹果公司，但这正是苹果在全球范围内一直抵制的法律监管方向。例如，欧盟的《数字市场法案》已经要求苹果在欧盟境内支持替代应用市场和应用侧载，而苹果曾多次反驳称此举会削弱用户的隐私和安全保护。业内分析认为，Google在Android系统中引入对第三方应用商店的支持，最终可能会对苹果与Epic的后续法律博弈或未来的全球监管政策变化产生深远影响。
目前，苹果与Epic Games的法律纠纷仍在持续发酵中。苹果曾于2021年被勒令在美国市场允许外部链接和替代支付选项，随后的合规问题又导致其被判藐视法庭。苹果目前已向美国最高法院提出上诉，法院预计将在2026年底或2027年初审理此案。