La Asamblea Nacional francesa votó 130 a favor y 21 en contra el lunes para aprobar formalmente un proyecto de ley destinado a prohibir el uso de las redes sociales por parte de niños menores de 15 años. Con un fuerte impulso del presidente Emmanuel Macron, el gobierno francés espera implementar formalmente la ley antes del inicio del nuevo año escolar en septiembre. Además de restringir el uso de las redes sociales por parte de menores, el proyecto de ley también prohíbe el uso de teléfonos inteligentes en las escuelas secundarias, aunque las enciclopedias en línea como Wikipedia, el Directorio de Educación y Ciencia y las plataformas de software de código abierto como GitHub están exentas.
Aunque el proyecto de ley aún debe ser llevado al Senado para su discusión en las próximas semanas, ha recibido un inusual apoyo entre partidos en la política francesa. Macron espera acelerar la legislación y aprobarla antes que otros países europeos que estén considerando leyes similares. Citando datos de la agencia nacional de salud pública de Francia, Macron señaló que la mitad de los adolescentes del país pasan entre dos y cinco horas al día frente a sus teléfonos inteligentes. Aproximadamente el 90 por ciento de los adolescentes acceden a Internet a través de sus teléfonos móviles todos los días, y más de la mitad de ellos navegan por las redes sociales en sus teléfonos móviles. Macron dijo que la medida tenía como objetivo proteger los cerebros de los niños de las plataformas tecnológicas estadounidenses y las redes chinas. Otro legislador señaló que esta legislación muestra claramente que las redes sociales no son inofensivas y pueden hacer que los niños lean menos, duerman menos y aumenten la mentalidad de comparación con los demás.
Si el proyecto de ley sigue adelante según el cronograma de Macron, Francia superaría las propuestas de otros países europeos, incluidos Grecia, Noruega, España y el Reino Unido. Grecia planea implementar una prohibición a partir del próximo año, y también se espera que las restricciones para los adolescentes menores de 16 años se presenten a los parlamentos noruego y británico para su consideración antes de finales de 2026.
Sin embargo, Australia se convirtió en la primera democracia en intentar una prohibición de este tipo a finales del año pasado, pero investigaciones recientes han puesto en duda su eficacia. Se estima que tres de cada cinco adolescentes australianos de entre 12 y 15 años todavía tienen acceso a una o más cuentas de redes sociales. En consecuencia, muchos usuarios informan que plataformas como YouTube, Snapchat, Instagram y TikTok han ignorado en gran medida las solicitudes de cierre de cuentas de adolescentes menores de 16 años. Si bien muchos jóvenes sortean las restricciones a través de redes privadas virtuales u otras soluciones alternativas, la mayoría dice que la red social nunca les pide verificación de edad. Para colmar esta laguna, Francia también está considerando restringir el uso de redes privadas virtuales.
En respuesta, el gobierno australiano ha duplicado las sanciones para las empresas que incumplan, con multas que alcanzan los 99 millones de dólares. Actualmente, el regulador australiano de Internet está apuntando a Meta, Instagram, Facebook, Google, YouTube, Sna.