Los días de evitar las autopistas cuando los autos autónomos de Waymo planificaban su camino finalmente han terminado. La compañía propiedad de Alphabet anunció hoy que sus vehículos totalmente autónomos comenzarán a circular a altas velocidades en las autopistas de Phoenix mientras transportan pasajeros hacia y desde sus destinos.
Waymo dice que reducirá la velocidad de conducción en carretera hasta cierto punto, no en términos de velocidad del vehículo, sino en términos de aceptación de pasajeros. Inicialmente, la empresa ofrecerá servicios de conducción autónoma sólo a los empleados y sus amigos. Después de eso, los pasajeros que paguen y utilicen la aplicación de transporte WaymoOne de la compañía podrán conducir en la autopista si su viaje lo requiere.
Los vehículos autónomos suelen evitar las autopistas y, en cambio, toman carreteras locales de menor velocidad. Esto también lo han notado los usuarios de servicios de robo-taxi, quienes a menudo señalan que sus viajes pueden durar más porque los autos sin conductor tienen prohibido circular por las autopistas.
Por el contrario, la mayoría de los fabricantes de automóviles sólo permiten a los clientes utilizar sistemas avanzados de asistencia al conductor parcialmente autónomos con características como control de crucero adaptativo y centrado de carril en autopistas de carriles restringidos.
Los críticos argumentan que evitar las autopistas demuestra que los vehículos autónomos no están preparados para la conducción en la vida real. Pero las pruebas realizadas por empresas de camiones autónomos se han realizado en gran medida en carreteras, aunque sólo con conductores humanos de seguridad en los asientos delanteros. Waymo, por ejemplo, ha estado probando camiones autónomos en las carreteras de Texas, aunque recientemente la empresa ha pasado del transporte por carretera al transporte de pasajeros.
Waymo dijo que recopilará datos a medida que se recorran las millas en la carretera y obtendrá comentarios de los empleados que utilizan los vehículos como pasajeros. La compañía dijo que, en última instancia, espera ofrecer rutas más rápidas, especialmente a los clientes que utilizan vehículos autónomos para llegar al aeropuerto de Phoenix. (Los viajes al aeropuerto siguen siendo el principal punto de beneficio para diversos servicios de taxi).