Los propulsores de lanzamiento de la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA ajustan su trayectoria para perfeccionar la posición de aterrizaje de su módulo de muestra en la Tierra, programado para el 24 de septiembre en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah del Departamento de Defensa. El 17 de septiembre, los ingenieros de OSIRIS-REx de la NASA movieron ligeramente la órbita de la nave espacial para ajustar la posición de aterrizaje de la cápsula de muestra. La nave espacial entregará la cápsula de muestra a la Tierra el 24 de septiembre. La nave espacial activó brevemente sus propulsores el domingo, cambiando su velocidad relativa a la Tierra en 7 pulgadas (3 milímetros por segundo) por minuto.
El 17 de septiembre, la NASA ajustó la trayectoria de la nave espacial OSIRIS-REx para afinar el lugar de aterrizaje del módulo de muestra que regresará a la Tierra el 24 de septiembre. El ajuste se movió casi 8 millas al este, asegurando que la cápsula aterrizara en la zona de aterrizaje designada en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah del Departamento de Defensa. Fuente: NASA
Esta maniobra correctiva final movió la ubicación de aterrizaje proyectada del módulo de muestra casi 8 millas (12,5 kilómetros) al este hasta el centro de la zona de aterrizaje prevista dentro de un área de 36 millas por 8,5 millas (58 kilómetros por 14 kilómetros) en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah del Departamento de Defensa.
Esta imagen muestra la trayectoria de la nave espacial y la cápsula de muestra cuando regresaron a la Tierra después de que la nave espacial OSIRIS-REx lanzó la cápsula de muestra sobre la Tierra el 24 de septiembre. Los diamantes amarillos indican fechas en las que la nave espacial realizó maniobras que ajustaron ligeramente la trayectoria de la nave espacial, acercándola a la Tierra, luego apuntando hacia la Tierra y finalmente volando más allá de la Tierra. Fuente de la imagen: Centro de vuelos espaciales Goddard de la NASA
La maniobra del domingo fue un ajuste de una maniobra crítica del 10 de septiembre que permitió a la nave espacial liberar este fin de semana una cápsula de muestra que contiene rocas y polvo del asteroide Bennu desde 63.000 millas (o 102.000 kilómetros) sobre la superficie de la Tierra.
La nave espacial se encuentra actualmente a unos 1,8 millones de millas (o 2,8 millones de kilómetros) de la Tierra y vuela hacia la Tierra a una velocidad de unas 14.000 millas (unos 23.000 kilómetros) por hora.
OSIRIS-REx es la primera misión de retorno de muestras de asteroides de la NASA. Fue lanzado en septiembre de 2016 y se embarcó en un viaje para explorar un asteroide cercano a la Tierra llamado "Bennu". El 24 de septiembre de 2023, la cápsula espacial que contiene las muestras de Bennu aterrizará en el desierto occidental de Utah. Este será el emocionante final de esta misión. Fuente: NASA
El 8 de septiembre de 2016, la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA fue lanzada desde Cabo Cañaveral y se embarcó en un viaje hacia el asteroide cercano a la Tierra Bennu. Después de viajar por el espacio durante más de dos años, se encontró con éxito con su objetivo el 3 de diciembre de 2018.
Después de llegar a Bennu, OSIRIS-REx realizó un extenso trabajo de mapeo detallado, lo que permitió a los científicos comprender la topografía del asteroide y seleccionar las mejores ubicaciones para recolectar muestras. Posteriormente, la nave espacial realizó una audaz maniobra "Touch-And-Go" (TAG) el 20 de octubre de 2020, tocando hábilmente la superficie del asteroide para recolectar muestras. Esta operación crítica recogió aproximadamente 8,8 onzas de material rocoso, que será la primera muestra de asteroide recolectada por Estados Unidos después del regreso del asteroide.
Después de pasar casi cinco años en el espacio, OSIRIS-REx puso en marcha su motor principal el 10 de mayo de 2021 y emprendió su viaje a casa a toda velocidad durante siete minutos. Lleva piedras preciosas y polvo de Bennu mientras vuela hacia la Tierra. La tan esperada muestra aterrizará en la Tierra el 24 de septiembre.