Apple ha gastado miles de millones en los últimos años tratando de desarrollar sus propios chips de módem para reemplazar los de Qualcomm utilizados en los iPhone, pero un nuevo informe pagado del Wall Street Journal muestra que el enfoque de Apple en el proyecto se ha visto obstaculizado por objetivos poco realistas y una falta de comprensión de los desafíos involucrados, lo que ha resultado en prototipos completamente inutilizables.
acceso:
Tienda en línea de Apple (China)
El plan de Apple de diseñar su propio módem interno la ha llevado a contratar miles de ingenieros: Apple adquirió una participación mayoritaria en el negocio de módems para teléfonos inteligentes de Intel en 2019 y agregó ingenieros de Intel y otros ingenieros contratados de Qualcomm al equipo del proyecto. Los ejecutivos de la compañía se han fijado el objetivo de tener el chip del módem listo para el otoño de 2023.
El proyecto del chip del módem recibió el nombre en código "Sinope" en honor a la ninfa que derrotó a Zeus en la mitología griega. Sin embargo, "muchos expertos en tecnología inalámbrica que participaron en el proyecto descubrieron rápidamente que lograr este objetivo era imposible".
Ex ingenieros y ejecutivos de la compañía familiarizados con el proyecto dijeron al WSJ que los obstáculos para completar el chip son "en gran parte obra de Apple". El equipo involucrado en el proyecto "se había visto frenado por dificultades técnicas, falta de comunicación y desacuerdos entre los gerentes sobre la conveniencia de diseñar los chips en lugar de comprarlos".
Los informes dicen que Apple había planeado utilizar sus chips de módem en nuevos iPhones. Pero las pruebas realizadas a finales del año pasado encontraron que el chip era demasiado lento, propenso a sobrecalentarse, y la placa de circuito era tan grande que ocupaba medio iPhone, haciéndolo inutilizable.
Los equipos en Estados Unidos y en el extranjero operan en silos sin un líder global. Algunos gerentes disuaden a los ingenieros de revelar malas noticias sobre retrasos o contratiempos, lo que conduce a objetivos poco realistas y al incumplimiento de plazos.
"Sólo porque Apple fabrica el mejor chip del planeta, es ridículo pensar que también puedan fabricar módems", dijo el ex director inalámbrico de Apple, Jaydeep Ranade, quien dejó Apple en 2018, el año en que comenzó el proyecto.
Según se informa, Apple es capaz de diseñar sus propios microprocesadores para iPhones y iPads, lo que lleva a la empresa a creer que puede fabricar chips para módems. Sin embargo, el chip es un trabajo más desafiante ya que transmite y recibe datos inalámbricos de varios tipos de redes inalámbricas y debe cumplir con estrictos estándares de conectividad para servir a los proveedores de servicios inalámbricos en todo el mundo.
Según se informa, los ejecutivos comprenden mejor el desafío después de que Apple probó su prototipo a fines del año pasado. Personas familiarizadas con las pruebas dijeron al Wall Street Journal que los resultados no fueron ideales. Estos chips están "básicamente tres años por detrás de los mejores chips de módem de Qualcomm" y su uso podría hacer que los iPhones tengan velocidades inalámbricas más lentas que los competidores.
Apple se vio obligada a llegar a un acuerdo con Qualcomm y utilizar chips de módem Qualcomm 5G en su última línea de iPhones y iPads. Tal como están las cosas, 2025 puede ser el momento más rápido en que la tecnología finalmente pueda avanzar lo suficiente como para que Apple elimine gradualmente Qualcomm, dijeron las fuentes informadas.
"Estos retrasos muestran que Apple no anticipó la complejidad de este esfuerzo", dijo al Wall Street Journal Serge Willenegger, ex ejecutivo de Qualcomm desde hace mucho tiempo. "Las comunicaciones móviles son un auténtico monstruo". Subrayando la importancia del revés de Apple, la semana pasada Apple extendió su acuerdo para obtener módems de Qualcomm por tres años.