Los investigadores descubren una nueva red de memoria en el cerebro. El lóbulo temporal medial humano (MTL) es fundamental para la memoria, pero varía mucho entre individuos, lo que dificulta su estudio. Utilizando imágenes en profundidad de individuos, un estudio reciente descubrió una red neocortical asociada con el lóbulo temporal medial, lo que revela el contenido profundo y el potencial desarrollo evolutivo de la memoria humana.
El lóbulo temporal medial (MTL) es la sede del sistema de memoria humano. En términos generales, incluye el hipocampo, la corteza parahipocampal, la corteza periumbilical y la corteza medial.
"Uno de los desafíos al estudiar el MTL es que tiene grandes diferencias interindividuales en anatomía. Por lo tanto, estudios anteriores han utilizado datos promedio grupales, desdibujando los detalles anatómicos entre diferentes subregiones del MTL humano, que están muy cerca entre sí. Es como tomar 1.000 caras diferentes y se promedian juntas para estudiar la estructura facial. Obtenemos los importantes principios organizativos de una cara (la posición de los ojos y la nariz, la posición de la boca), pero perdemos por completo los aspectos específicos. detalles importantes", explica Daniel Reznik de MPICBS, primer autor del estudio.
Según él, otro desafío en el estudio de MTL humano es que esta región del cerebro se ve fuertemente afectada por artefactos susceptibles, por lo que la capacidad de obtener señales de alta calidad de esta región del cerebro es muy limitada. En el estudio actual, los científicos abordaron estos desafíos en las imágenes MTL y finalmente exploraron la anatomía cortical distribuida asociada con diferentes subregiones del lóbulo temporal humano.
"Entonces, en lugar de recopilar datos de muchas personas diferentes, recopilamos una gran cantidad de datos de la misma persona, lo que mejoró enormemente la precisión anatómica de nuestro estudio. Combinamos nuestra experiencia en imágenes de alto campo, neuroanatomía y neurociencia cognitiva para estudiar la anatomía del lóbulo temporal con gran detalle. Esto nos permitió identificar redes corticales asociadas con el lóbulo temporal medial humano que eran desconocidas en estudios anteriores de la memoria humana". Daniel-Reznik concluye y añade: "Existen redes corticales similares en los animales, y quizás el hallazgo más interesante es que, en comparación con los primates no humanos, ahora tenemos pruebas de que pueden existir nuevas vías corticales en el sistema de memoria humano".
Christian Doeller, jefe del Departamento de Psicología del MPICBS, añadió: "Estos nuevos hallazgos son importantes porque, incluso después de muchos años de investigación sobre la memoria humana, nadie sabía realmente cómo se conectan las áreas del MTL con el resto del cerebro humano. Estamos particularmente interesados en las conexiones en la corteza medial porque aquí es donde se encuentra la primera de las regiones del cerebro afectadas por la enfermedad de Alzheimer. "Nuestros hallazgos identifican limitaciones anatómicas en el funcionamiento de la función de la memoria humana y tienen implicaciones para el estudio del desarrollo evolutivo de la circuitos de lóbulos en diferentes especies. Por ejemplo, los datos de primates no humanos muestran sólo ligeras conexiones entre la corteza medial y frontal; por el contrario, encontramos que estas conexiones son más pronunciadas en los humanos".
Daniel-Reznik añadió: "Debido a que una de las redes conectadas a la corteza media humana también está involucrada en el procesamiento social, sospechamos que se trata de una red evolutivamente joven que puede haber evolucionado después de una expansión generalizada de la corteza humana".