La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) de Estados Unidos confirmó el miércoles (17 de enero) que un tapón de puerta que se cayó de un avión de Alaska Airlines fue fabricado en Malasia y está investigando la cadena de suministro de Boeing. La pieza es producida en una fábrica de Malasia por Spirit AeroSystems, un importante subcontratista de Boeing.
La presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, dijo que la agencia está investigando toda la cadena de suministro, incluido el transporte desde Malasia a Estados Unidos, el envío por ferrocarril a la planta de Boeing en Renton y la instalación de las puertas en el fuselaje.
El ministro de Transporte de Malasia, Anthony Loke, dijo el viernes que la Autoridad de Aviación Civil de Malasia ha brindado asistencia a la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA).
Añadió que si bien el tope de la puerta se fabrica en Malasia, la pieza ha sido aprobada por la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE. UU. y su aprobación sigue siendo responsabilidad de la FAA. Después de que surgieron informes de que se confirmó que el tope de la puerta estaba fabricado en Malasia, la Autoridad de Aviación Civil de Malasia se comunicó de manera proactiva con la FAA para solicitar asistencia.
El 5 de enero, mientras un Boeing 737 Max 9 operado por Alaska Airlines se encontraba en el vuelo 1282, el tapón de la puerta del Boeing 737 MAX 9 explotó, provocando que el avión perdiera presión y dejando un gran agujero. Los objetos del interior salieron volando. En ese momento, la altitud era sólo aproximadamente la mitad de la altitud de crucero.
La presidenta del Comité de Comercio del Senado de Estados Unidos, María Cantwell, dijo que planea celebrar audiencias sobre el tema y quiere garantizar una fuerte supervisión de Boeing por parte de la FAA. Ha instado a la FAA a realizar una auditoría de los problemas de seguridad de Boeing.
El senador Ted Cruz, el principal republicano en el Comité de Comercio, dijo: "Esta investigación necesita descubrir qué salió mal, qué condujo a este accidente, y la clave es qué medidas se deben tomar para garantizar que no vuelva a suceder".
El director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun, visitó las instalaciones de producción de Spirit en Wichita el miércoles y participó en una reunión de empleados con el director ejecutivo de Spirit, Pat Shanahan.
Shanahan, hablando ante unos 270 trabajadores de fábrica, ingenieros y otros empleados, dijo que Spirit "haría cambios y mejoras" y "restauraría la confianza".
"Vamos a ser mejores, no porque nosotros dos hablemos, sino gracias a los ingenieros de Boeing, los maquinistas de Boeing, los inspectores de Boeing, los ingenieros de Spirit, los maquinistas de Spirit, los inspectores de Spirit", dijo Calhoun, según Boeing.
Los dos ejecutivos respondieron a varias preguntas de los empleados, incluyendo cómo las lecciones del incidente podrían influir en futuros diseños de aviones y si Spirit y Boeing pueden trabajar juntos en el futuro, dijo una persona que estuvo presente.
Boeing Co. nombró el martes al almirante retirado de la Armada estadounidense Kirkland Donald como director ejecutivo de la compañía para brindar asesoramiento sobre la mejora de los problemas de control de calidad.