ASTSpaceMobile, con sede en Texas, que está construyendo la primera red de banda ancha celular espacial del mundo, ha recibido financiación. Los nuevos inversores Google y AT&T, así como Vodafone, que anteriormente invirtió en el proyecto, anunciaron conjuntamente una nueva asociación estratégica para proporcionar un total de hasta 206,5 millones de dólares en nueva financiación. Esto incluye pagarés convertibles, pagos comerciales no dilutivos y derechos de retiro futuros bajo el programa de crédito existente de la compañía.
Además, ASTSpaceMobile también anunció una oferta pública de acciones ordinarias Clase A. Esto podría generar hasta 115 millones de dólares en efectivo adicional para la empresa.
Es probable que Google sea un contribuyente importante al proyecto, ya que acordó colaborar en el desarrollo de productos, pruebas e implementación de planes para permitir la conectividad de red de AST en Android y dispositivos relacionados.
Su propósito es proporcionar conectividad celular directamente a los teléfonos inteligentes normales. ASTSpaceMobile afirma que su tecnología tiene el potencial de permitir velocidades de transmisión de datos de hasta 120 Mbps.
Aunque actualmente la compañía solo tiene un satélite en órbita terrestre baja, ha logrado una serie de primicias mundiales en 2023. Estas incluyen la primera llamada de voz 2G desde el espacio a un teléfono inteligente, la primera conexión 4G LTE, la primera llamada de voz 5G y la descarga de datos de 14 Mbps.
ASTSpaceMobile dijo en un comunicado de prensa que Vodafone y AT&T han emitido órdenes de compra de equipos de red a ASTSpaceMobile para respaldar los servicios comerciales planificados. Además, antes de anunciar la inversión, AT&T ya había arrendado su espectro (las bandas de 700 y 850 MHz) a AST. ASTSpaceMobile afirma haber llegado a acuerdos y entendimientos con más de 40 operadores de redes móviles en todo el mundo, con más de 2 mil millones de usuarios.
AT&T no es la única empresa de telecomunicaciones estadounidense que colabora en proyectos similares. Anteriormente, T-Mobile se asoció con SpaceX para implementar la llamada tecnología celular directa en su megaconstelación Starlink existente.
Como informamos recientemente, SpaceX realizó con éxito la primera prueba de esta tecnología, que permite realizar llamadas telefónicas a través de un satélite equipado con un nuevo hardware desarrollado específicamente para este fin.