Las aplicaciones de préstamos depredadoras (comúnmente conocidas como Taoludai en China) utilizan información confidencial obtenida de los teléfonos móviles de los usuarios para chantajearlos cuando no pueden pagar préstamos con intereses elevados. Pero eso no ha impedido que decenas de miles de personas en todo el mundo descarguen estas aplicaciones a través de PlayStore.
En octubre de 2019, Google prohibió los préstamos personales con tasas de porcentaje anual (APR) del 36% o más. El año pasado, se prohibieron las aplicaciones de préstamos predatorias que recopilaban datos personales de los dispositivos para chantajear a los prestatarios.
Hacer cumplir las políticas de Google ha resultado difícil, especialmente en países latinoamericanos y lugares como India. El medio Resto del Mundo se centró en la historia de Ana Mariela Macías González, empleada del gobierno estatal de 31 años en el estado mexicano de Puebla. Descargó varias aplicaciones de préstamos abusivos de Play Store, incluida una llamada "Joy Crédito". Esto hizo que su deuda aumentara de 1.000 pesos (60 dólares) a casi 60.000 pesos (3.500 dólares) en menos de seis meses.
González comenzó a recibir docenas de llamadas telefónicas y mensajes de texto amenazantes cada día desde aplicaciones depredadoras. Algunos incluían fotografías suyas manipuladas y sugerían que era una prostituta. Todos sus contactos también recibieron los mensajes.
El Consejo Ciudadano para la Seguridad y la Justicia de la Ciudad de México, grupo de vigilancia del consumidor, dijo que las autoridades locales han recibido 135 informes de fraude y tácticas de extorsión de Joy Crédito, pero la aplicación aún está disponible para descargar desde Play Store.
RestofWorld investigó 15 aplicaciones en Play Store que violaban los términos y condiciones de Google. Doce de ellos requieren explícitamente acceso al carrete de la cámara o a los contactos en los términos de servicio de Google Play Store. Otras dos aplicaciones solo especificaron explícitamente acceso completo en archivos externos y una aplicación no proporcionó información de acceso a datos. También hay aplicaciones que recopilan mensajes de texto y datos de registro de mensajes de texto.
Incluso antes de que venza el préstamo, muchas de estas aplicaciones amenazan a los usuarios, prometiendo enviar imágenes pornográficas falsas o incriminatorias a familiares y amigos si no continúan con los pagos, escribe la publicación.
También hay historias de usuarios que han sido extorsionados simplemente por descargar estas aplicaciones y no completar solicitudes de préstamo. González dijo que su nombre completo, número de teléfono, cuenta bancaria e identificación oficial fueron compartidos con aplicaciones de préstamos predatorias, algunas de las cuales depositaron sus préstamos sin que ella siquiera los solicitara a la empresa.
Google dijo que está investigando el asunto y cooperando con las autoridades mexicanas en la investigación. Pero los incidentes han planteado dudas sobre si Google está revisando los términos y servicios de las aplicaciones.