Resumen:
Apple está promocionando una nueva tecnología de visualización diferente a las pantallas plegables. Una patente recientemente autorizada muestra que la compañía está estudiando una solución de "pantalla extensible", que se espera que se aplique a productos como iPhone, iPad, Apple Watch, dispositivos domésticos inteligentes e incluso terminales de información pública y montados en vehículos en el futuro.
El nombre de esta patente se denomina directamente "Exhibición extensible". El número de inventores firmados en la patente ha llegado a alrededor de 50, lo que es mucho mayor que el número de firmas en las patentes generales de Apple, lo que indica que el proyecto puede haber recibido una inversión en I+D relativamente extensa y a largo plazo. El personal de I+D relevante se encuentra principalmente en California y Taiwán, que también es una de las bases de I+D importantes de Apple.
Desde una perspectiva técnica, Apple no tiene intención de permitir que los píxeles OLED se estiren o doblen con el material. La solución es disponer una gran cantidad de "islas de píxeles" rígidas, selladas e independientes sobre un sustrato flexible. Cada isla de píxeles contiene al menos un píxel OLED; Las islas de píxeles están conectadas a través de áreas y circuitos de conexión flexibles y estirables. En otras palabras, los componentes centrales emisores de luz del panel de visualización permanecen rígidos, mientras que la estructura general que los soporta puede deformarse.
Se espera que este diseño evite los problemas de fatiga del material, arrugas o daños en la capa de visualización que pueden ocurrir cuando los OLED flexibles tradicionales se doblan y estiran repetidamente. Sin embargo, aún es necesario conectar circuitos entre las islas de píxeles, por lo que la patente no proporciona indicadores específicos sobre cuánto se puede estirar o doblar la pantalla.
En la patente, Apple enumera una amplia gama de categorías de dispositivos potenciales para esta tecnología, incluidos productos electrónicos de consumo comunes, como computadoras portátiles y teléfonos móviles, así como dispositivos montados en la cabeza, como relojes, colgantes, auriculares, gafas y otros microproductos portátiles. La tecnología de visualización también está prevista para su uso en dispositivos más grandes, como quioscos y automóviles.
Desde la perspectiva de las formas potenciales de los productos, las pantallas extensibles pueden ser más adecuadas para cubrir cuerpos irregulares o curvos que las simples pantallas plegables. Por ejemplo, los futuros iPhone de gama alta podrían no sólo estar equipados con una gran pantalla principal que se pliega hacia adentro, sino que también podrían incluir un área de visualización envolvente fuera del fuselaje. Para los productos para el hogar inteligente, esta tecnología también puede permitir que la pantalla cubra de forma más natural la superficie del cuerpo cilíndrico, en lugar de limitarse a un panel plano separado.
Esto también recuerda al mundo exterior los rumores sobre el HomePod con pantalla o "HomePad" que han estado circulando antes. Apple ha estudiado cómo integrar la pantalla en una capa exterior de tela similar a la rejilla del HomePod en el pasado; Si la tecnología de pantalla extensible madura, los futuros altavoces inteligentes o centros domésticos podrán utilizar una interfaz de pantalla que cubra el exterior del fuselaje en lugar del diseño tradicional de pantalla cuadrada.
El Apple Watch también puede convertirse en una importante dirección de aplicación. Apple ha estado expuesta anteriormente a la investigación de un diseño de pantalla que pueda rodear completamente la muñeca, y el panel de pantalla extensible puede proporcionar la base técnica para dichos productos, de modo que la pantalla ya no se limite al frente de la esfera del reloj, sino que se extienda a la correa del reloj o incluso a toda el área de la muñeca.
Cabe señalar que la aprobación de una patente no significa necesariamente que el producto se comercializará. Apple solicita una gran cantidad de patentes cada año, muchas de las cuales solo se utilizan para proteger rutas técnicas o explorar posibilidades de diseño futuras y, en última instancia, es posible que no se transformen en productos vendidos reales.
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