Resumen:
Las últimas observaciones astronómicas dirigidas por equipos de investigación internacionales, entre ellos la Universidad Queen Mary de Londres y la Universidad de Ginebra, han descubierto que un exoplaneta del tamaño de Neptuno llamado GJ 3090 b está orbitando en una órbita "retrógrada" completamente opuesta a la dirección de rotación de su estrella madre. Esta es la primera vez que la comunidad de astronomía humana confirma la existencia de un sistema planetario retrógrado alrededor de la estrella enana roja de tipo M más común en la Vía Láctea. Su configuración orbital anormal plantea un nuevo desafío al modelo de evolución planetaria existente.
Según la teoría de acreción de discos estelares reconocida desde hace mucho tiempo en la comunidad astronómica, las estrellas y los planetas que las orbitan nacen del mismo disco giratorio de gas y polvo. Por lo tanto, la dirección de revolución del planeta normalmente debería ser consistente con la dirección de rotación de la propia estrella. Sin embargo, el equipo de investigación utilizó finos datos de observación obtenidos por el espectrómetro de infrarrojo cercano de alta resolución NIRPS para medir con precisión la orientación orbital tridimensional de GJ 3090 b por primera vez, y calculó que la inclinación orbital del planeta es de hasta aproximadamente 136 grados. Dado que este ángulo es significativamente superior a 90 grados, está completamente confirmado que el planeta se mueve hacia atrás a lo largo de una órbita opuesta a la dirección de rotación de la estrella. También es el planeta nominal más pequeño con una inclinación orbital tridimensional medida alrededor de una estrella enana roja de tipo M.
En cuanto al mecanismo de formación de este planeta retrógrado, la comunidad astronómica generalmente tiende a atribuirlo a severas perturbaciones gravitacionales en el período posterior, como el tirón gravitacional de una estrella compañera masiva distante o un planeta gigante exterior que hace que la órbita del planeta interior sufra una inclinación y un giro extremos. Sin embargo, después de examinar cuidadosamente la galaxia, los investigadores no encontraron ningún objeto masivo que pudiera causar una resonancia gravitacional violenta.
Basándose en este descubrimiento, el equipo de investigación propuso otra sorprendente nueva hipótesis en Astronomy and Astrophysics Letters: las características retrógradas de GJ 3090 b pueden no ser causadas por impactos violentos externos o perturbaciones en una etapa posterior, sino que son "innatas" en las primeras etapas del nacimiento de la galaxia. Durante la infancia de la formación estelar, es posible que haya capturado un segundo disco de acreción con diferentes ángulos de inclinación del complejo entorno interestelar circundante, y GJ 3090 b se condensó a partir de este lote de nuevo material inclinado, heredando así completamente la trayectoria retrógrada del segundo disco estelar. Los astrónomos dijeron que este avance no sólo demuestra la poderosa capacidad de la espectroscopía del infrarrojo cercano para detectar la estructura orbital de las galaxias enanas rojas, sino que también implica que la influencia decisiva del entorno de acreción alrededor de las estrellas jóvenes en la configuración planetaria es mucho más compleja de lo que se pensaba anteriormente. Las observaciones continuas de seguimiento revelarán aún más la prevalencia de sistemas orbitales tan extremos en el universo.
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