Resumen:
El Tribunal de Apelación de Competencia británico decidió recientemente reanudar el juicio de una demanda colectiva antimonopolio contra Apple y Amazon, volviendo a poner en el ojo público la disputa legal en torno al acuerdo de cooperación comercial entre las dos empresas. La demanda se presentó por primera vez en 2023 y se centra en un acuerdo de cooperación alcanzado por Apple y Amazon en 2018.
El demandante cree que el acuerdo restringe las calificaciones de los minoristas externos para vender productos de las marcas Apple y Beats en la plataforma de Amazon, debilitando así la competencia en el mercado y provocando que los consumidores paguen precios más altos. La demanda alega que las dos empresas incurrieron en conductas de mercado anticompetitivas.
De hecho, esta no es la primera vez que Apple y Amazon se enfrentan a un escrutinio regulatorio y legal por este acuerdo. Anteriormente, países como Alemania, Estados Unidos, España e Italia también han iniciado investigaciones o demandas relacionadas sobre temas similares.
El caso del Reino Unido fue liderado inicialmente por la experta en derecho del consumidor Christine Riefa. Sin embargo, el Tribunal de Apelación de Competencia del Reino Unido se negó anteriormente a permitir que el caso entrara en un procedimiento de demanda colectiva formal. El tribunal sostuvo que Riefa no pudo demostrar plenamente su capacidad para salvaguardar de forma independiente los intereses de los miembros del grupo y también expresó su preocupación por los acuerdos de financiación del caso.
Una de las disputas es el acuerdo de ingresos entre Asertis, el proveedor del fondo de litigio, y el caso. Según el acuerdo correspondiente, si gana la demanda, Asertis puede recibir una compensación primero, e incluso existe la posibilidad de que los consumidores no reciban compensación al final. El tribunal sostuvo que este acuerdo podría perjudicar los intereses de los participantes en la demanda colectiva.
Posteriormente, el caso fue reemplazado por un nuevo representante de la demanda colectiva y se volvió a presentar la solicitud. Tras una revisión, el Tribunal de Apelación de la Competencia decidió permitir que el caso avanzara nuevamente.
Sin embargo, esta vez el tribunal solo permitió que algunas de las reclamaciones entraran en la etapa de juicio. Las demandas futuras se centrarán principalmente en los productos Apple vendidos a través de la plataforma Amazon y ya no cubrirán reclamaciones relacionadas con los consumidores que compran productos directamente desde los canales oficiales de Apple.
El tribunal declaró que la acusación sobre los propios canales de ventas de Apple se basaba en una "teoría compleja y especulativa del daño" y que no había base suficiente en esta etapa para respaldar su uso continuo como contenido central de la demanda.
Tanto Apple como Amazon han expresado claramente su oposición a las acusaciones relevantes. Apple insiste en que el propósito de alcanzar un acuerdo de cooperación relevante con Amazon es combatir los productos falsificados y de mala calidad y brindar a los consumidores un entorno de compras más seguro y confiable, en lugar de restringir la competencia en el mercado.
A medida que el tribunal británico reinicia el caso, se espera que esta importante disputa antimonopolio que involucra a dos gigantes tecnológicos globales continúe recibiendo amplia atención por parte de las agencias reguladoras, la comunidad legal y los grupos de consumidores en los próximos años.
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