Resumen:
La Fuerza Aérea de EE. UU. anunció recientemente que ha logrado un nuevo hito en el proceso de avanzar hacia un sistema de combate aéreo autónomo. Un piloto que volaba un avión de combate F-22 "Raptor" comandó con éxito un dron de combate autónomo para realizar una misión en un entorno de combate simulado, demostrando el prototipo de futuras operaciones de colaboración entre aviones de combate tripulados y pilotos inteligentes no tripulados.
La manifestación tuvo lugar a principios de este mes en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California. El equipo que participa en la prueba incluye el avión de combate F-22 "Raptor" y el avión de combate no tripulado YFQ-44A "Fury" desarrollado por Anduril. Después de que los dos aviones despegaron, el piloto del F-22 envió el plan de misión actualizado al dron a través del enlace de datos tácticos.
Después de recibir la instrucción, el sistema autónomo aerotransportado YFQ-44A analiza automáticamente el contenido de la tarea y completa de forma independiente las maniobras correspondientes y las tareas de combate simuladas. Durante todo el proceso, el piloto sólo es responsable de emitir órdenes tácticas de alto nivel, mientras que el control de vuelo específico lo realiza el propio sistema de software del dron.
La Fuerza Aérea de EE. UU. enfatizó que no se trataba de "una persona pilotando dos aviones" en el sentido tradicional. El piloto no controla directamente la actitud de vuelo del dron, pero es responsable de decidir qué tareas debe completar el dron, y el sistema autónomo es responsable de lograr estos objetivos. Este modelo se considera una importante dirección de desarrollo para el futuro combate aéreo.
Esta prueba es parte del proyecto "Collaborative Combat Aircraft (CCA)". El proyecto tiene como objetivo desplegar vehículos aéreos no tripulados semiautónomos de menor costo para realizar misiones de combate junto con aviones de combate tripulados de quinta y sexta generación.
Aunque en esta demostración solo participaron un F-22 y un YFQ-44A, los objetivos a largo plazo de la Fuerza Aérea de EE. UU. son más ambiciosos. En el futuro, se espera que un piloto comanda varios drones autónomos al mismo tiempo. Estos drones pueden transportar armas, sensores y equipos de guerra electrónica adicionales, mejorando así significativamente las capacidades generales de combate de la formación.
Sin embargo, el mundo exterior todavía sabe poco sobre algunos detalles técnicos. La Fuerza Aérea de EE. UU. y Anduril no revelaron el esquema completo de control de cabina utilizado en esta demostración, por lo que no está claro cómo el piloto envió instrucciones al dron. Además, en un entorno de combate aéreo de alta intensidad, aún queda por verificar si los pilotos pueden gestionar eficazmente varios drones mientras controlan sus propios aviones de combate.
YFQ-44A "Fury" es una de las dos primeras soluciones seleccionadas para el proyecto CCA, la otra es YFQ-42A de General Atomics. Según el plan, la Fuerza Aérea de EE. UU. espera desplegar 500 aviones semiautónomos con capacidades de combate para 2032 y, finalmente, formar una flota de combate colaborativa no tripulada de al menos 1.000 aviones.
De hecho, el ejército estadounidense ha seguido avanzando en tecnologías relacionadas durante muchos años. Ya en marzo de 2023, la Fuerza Aérea de EE. UU. reveló los resultados del pilotaje de aviones de combate F-16 modificados por IA para vuelos tácticos y pruebas de combate simuladas. En abril de 2024, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de EE. UU. (DARPA) reveló que la máquina de prueba X-62A VISTA equipada con un sistema de inteligencia artificial había competido contra un F-16 tripulado en un ejercicio de combate aéreo real. Aunque el avión con IA estaba equipado con un piloto de seguridad, no hubo necesidad de control manual durante todo el proceso.
El próximo objetivo del ejército estadounidense será verificar las capacidades de colaboración de estos drones en grandes formaciones de combate. Según el plan, el dron YFQ-44A Fury y General Atomics "Vengeance" participará en el ejercicio "Emerald Flag" en diciembre de este año, que será la primera vez que participen en una prueba de aplicación de fuerza a gran escala.
Además de los drones de combate autónomos, el ejército estadounidense también ha estado acelerando proyectos como robots humanoides y sistemas de comando de inteligencia artificial en los últimos años. A medida que las tecnologías relevantes continúan madurando, un sistema de combate híbrido que consta de plataformas tripuladas y una gran cantidad de equipos autónomos en el futuro campo de batalla está pasando gradualmente del concepto a la realidad.
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