Resumen:
Según un informe de Reuters del 23 de octubre, dos altos funcionarios de seguridad iraníes revelaron que Irán ha formulado un plan de ataque detallado contra cables de comunicación submarinos en el Golfo Pérsico. Si Estados Unidos e Israel lanzan nuevamente operaciones militares contra Irán, Teherán podría atacar estas infraestructuras críticas que transportan comunicaciones internacionales por Internet e intentar evitar que los cables dañados sean reparados a tiempo para prolongar los cortes de comunicaciones.
Esta amenaza significa que si la guerra en Medio Oriente vuelve a escalar, el conflicto puede expandirse aún más desde bases militares, instalaciones petroleras y canales de envío a infraestructura digital. Los cables ópticos submarinos son una base importante para el funcionamiento de Internet global y son responsables de la mayoría de las tareas de transmisión de datos internacionales. La computación en la nube, las transacciones financieras transfronterizas, el comercio electrónico, las comunicaciones empresariales y los servicios de inteligencia artificial dependen de estas líneas para mantener conexiones de datos estables.
Dos funcionarios de seguridad iraníes hablaron con Reuters bajo condición de anonimato. No revelaron la ubicación específica, el método o el momento del ataque, pero uno de ellos dijo que si Irán fuera atacado, Teherán intentaría evitar que los cables submarinos dañados fueran reparados para prolongar la interrupción de Internet y otros servicios de comunicación. El funcionario también advirtió que si Estados Unidos e Israel lanzan otro ataque, las acciones de represalia de Irán ya no estarán restringidas por las anteriores llamadas "líneas rojas".
Adora Jawani, subdirectora de asuntos políticos del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, había emitido anteriormente una advertencia similar. Dijo que siete importantes cables de Internet en el fondo del Estrecho de Ormuz podrían ser atacados si la infraestructura dentro de Irán fuera atacada. El Estrecho de Ormuz se encuentra entre Irán y Omán. Es una importante vía fluvial que conecta el Golfo Pérsico, el Golfo de Omán y el Mar Arábigo. No sólo está relacionado con el transporte global de energía, sino que también transporta importantes líneas de comunicación entre los países del Golfo e Internet internacional.
Sin embargo, los analistas señalan que los ataques a cables submarinos en el Estrecho de Ormuz pueden no tener necesariamente el mismo impacto en Internet global. Alan Mauldin, director de investigación de TeleGeography, una organización de investigación de telecomunicaciones, dijo que aunque los cables submarinos soportan alrededor del 99% del tráfico de comunicaciones internacionales de Internet del mundo, menos del 1% del ancho de banda internacional pasa por el Estrecho de Ormuz. Por lo tanto, si el daño se limita al estrecho, es más probable que el impacto se concentre en el Golfo en lugar de causar una interrupción generalizada de Internet global.
Aun así, si se dañan varios cables al mismo tiempo, las comunicaciones regionales podrían verse gravemente afectadas. Es posible que los proveedores de servicios de Internet necesiten desviar el tráfico a otras líneas submarinas o redes terrestres, y algunas conexiones pueden experimentar congestión, mayor latencia o incluso interrupciones temporales. Las transacciones financieras, los servicios en la nube, las plataformas de comercio electrónico y los sistemas corporativos internos también pueden verse afectados, dependiendo del número de líneas dañadas, las capacidades de redundancia de la red y la eficiencia del redireccionamiento del tráfico.
Reparar cables submarinos tampoco es una tarea fácil. El barco de mantenimiento debe ir al área marítima dañada para localizar la falla y luego rescatar el cable óptico submarino hasta la superficie del mar para conectarlo. Normalmente, este trabajo requiere embarcaciones, equipos y profesionales especializados; Si el sitio de reparación está ubicado en una zona de conflicto militar, los riesgos de seguridad, los costos de seguro y los procedimientos de permisos relacionados pueden retrasar aún más el progreso de la reparación.
Funcionarios iraníes relevantes plantearon la posibilidad de bloquear el mantenimiento con la esperanza de prolongar el impacto de las interrupciones de comunicación en lugar de simplemente causar una falla a corto plazo. Sin embargo, todavía no es posible verificar de forma independiente si Irán puede llevar a cabo las acciones que dice haber planeado y si tiene la capacidad de impedir reparaciones a largo plazo. Las amenazas relevantes tampoco significan que el ataque haya ocurrido.
La razón por la que los cables submarinos se han convertido en objetivos potenciales también está relacionada con el vigoroso desarrollo de la economía digital en los países del Golfo en los últimos años. Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar están invirtiendo fuertemente en la construcción de centros de datos, instalaciones informáticas de inteligencia artificial y plataformas de servicios en la nube, con la esperanza de reducir su dependencia de los ingresos del petróleo y convertirse en centros económicos digitales regionales. Estas instalaciones requieren conexiones de comunicaciones internacionales estables y de baja latencia y, por lo tanto, dependen en gran medida de cables submarinos y otras infraestructuras de comunicaciones.
Si las comunicaciones submarinas se ven gravemente afectadas, es posible que el impacto no se limite a los usuarios comunes de Internet. Los grandes centros de datos necesitan intercambiar datos continuamente con servidores, plataformas en la nube y sistemas de clientes en otras regiones; las instituciones financieras necesitan canales de comunicación transfronterizos fiables; Los servicios de inteligencia artificial también necesitan conectar recursos informáticos y fuentes de datos en diferentes regiones. Los daños a los cables submarinos pueden obligar a las empresas relevantes a desviar la transmisión de datos, aumentar los costos operativos de la red y afectar la disponibilidad de algunos servicios.
Las recientes amenazas de Irán también reflejan un posible cambio en el alcance de los objetivos en los conflictos militares en el Medio Oriente. Además de los cables de comunicaciones submarinos, los funcionarios iraníes también mencionaron instalaciones petroleras, centros de datos e infraestructura de inteligencia artificial. Reuters informó anteriormente que Irán está tratando estas instalaciones como objetivos importantes en conflictos potenciales y está tratando de advertir a Estados Unidos y sus socios regionales que no subestimen las posibles consecuencias económicas de la ampliación de las operaciones militares.
Sin embargo, si Irán ataca las instalaciones de comunicación de los países del Golfo, también puede dañar sus propios intereses. Los cables submarinos brindan capacidades de comunicación en toda la región, y las propias empresas, residentes y servicios públicos de Irán también dependen de conexiones estables a Internet. Qatar había advertido previamente que las consecuencias de cortar los cables relevantes afectarían primero a los países y personas de la región del Golfo, y pidió a todas las partes que evitaran atacar esta infraestructura crítica.
Para Internet global, los riesgos que merecen más atención se encuentran en otras áreas marítimas clave. Los analistas señalaron que la red de cables submarinos cerca del Mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb conecta muchas regiones de Europa, Asia y Medio Oriente y realiza importantes tareas de transmisión de datos internacionales. Si el conflicto se expande a estas aguas, o si varias líneas importantes resultan dañadas al mismo tiempo, el impacto puede exceder con creces las consecuencias de una rotura parcial del cable en el Estrecho de Ormuz.
En los últimos años, los cables submarinos del Mar Rojo han sufrido numerosos daños y algunos incidentes han afectado las conexiones de red en Oriente Medio y el sur de Asia. Dado que las líneas en cuestión conectan nodos de comunicaciones clave entre Europa y Asia, cualquier interrupción sostenida podría obligar a los operadores a desviar el tráfico a líneas alternativas y aumentar la presión sobre las comunicaciones interregionales. Sin embargo, la causa de los daños a los cables submarinos debe investigarse caso por caso y no todos los accidentes pueden atribuirse a un sabotaje deliberado.
Ante riesgos potenciales, los países del Golfo y las empresas tecnológicas internacionales están ampliando la inversión en infraestructura digital y explorando más líneas de comunicación terrestre para reducir la dependencia de unos pocos pasajes submarinos. Agregar líneas alternativas y redundancia de red puede mantener las comunicaciones básicas si algunos cables resultan dañados, pero construir estas instalaciones requiere tiempo y mucho dinero y no puede eliminar por completo los riesgos que plantean los conflictos regionales.
En general, se dice que Irán ha formulado un plan para atacar los cables de comunicación submarinos en el Estrecho de Ormuz, lo que indica que los conflictos en el Medio Oriente pueden amenazar aún más la infraestructura crítica de la que depende la economía digital global. Sin embargo, la información pública actual proviene principalmente de declaraciones de funcionarios de seguridad iraníes anónimos, y el plan de acción específico y las capacidades de implementación no pueden confirmarse de forma independiente. Incluso si se produce un ataque, su impacto dependerá de la extensión de las líneas dañadas, la capacidad de carga de la red de reemplazo y si las reparaciones se pueden llevar a cabo de manera oportuna. Para los países del Golfo, cómo garantizar el funcionamiento continuo de las comunicaciones submarinas, los centros de datos y las redes transfronterizas en un contexto de crecientes riesgos militares se está convirtiendo en un verdadero desafío al que se enfrenta la seguridad de la infraestructura digital.
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