Resumen:
Hace unos 7.300 años, una de las mayores erupciones del Holoceno ocurrió en el volcán Akahoa en el sur de Japón. La erupción estuvo acompañada de fuertes terremotos y tsunamis, que cubrieron algunas zonas de ceniza volcánica y dañaron gravemente el ecosistema. Equipos de investigación de la Universidad de Lund, la Universidad de Cambridge y otras instituciones volvieron a analizar los cambios en la población de cazadores-recolectores Jomon en Japón después del desastre y descubrieron que el desastre no causó un colapso poblacional constante en todo Japón: la población en algunas áreas disminuyó o se estancó, pero el crecimiento de la población en Kitakyushu continuó.
Los investigadores recopilaron 540 datos de edad por radiocarbono de las cuatro islas principales de Japón, dividieron el área de estudio en 61 cuadrículas hexagonales y compararon los cambios en la frecuencia de las muestras de edad en varios lugares antes y después de la erupción para estimar las tendencias de crecimiento de la población. La frecuencia de la datación por radiocarbono es un indicador indirecto de la actividad de la población, no un recuento directo de la población en ese momento; El estudio adoptó un modelo espacial bayesiano y también incluyó en el análisis factores como diferencias en la densidad de muestreo del sitio.
Los resultados muestran que la población de Minami Kyushu había estado disminuyendo durante mucho tiempo antes de la erupción. El área era relativamente escasa en ese momento y es posible que esté poblada principalmente por personas con gran movilidad. Por el contrario, la población de Kitakyushu estaba creciendo antes de la erupción y continuó esta tendencia después del desastre. Los investigadores especulan que la migración de supervivientes de las zonas más afectadas hacia la costa norte, la rápida recuperación de la ecología marina y el cambio de personas para hacer un mayor uso de los recursos marinos pueden haber apoyado el crecimiento de la población local; Estas rutas de migración y adaptación son explicaciones basadas en tendencias poblacionales y evidencia arqueológica, y no son registros directos de cada población.
En algunas áreas más alejadas del volcán, la población que originalmente creció se ha estancado o incluso disminuido después de la erupción. Los investigadores sugirieron que los cambios climáticos a corto plazo causados por erupciones volcánicas, el impacto de la ceniza volcánica que cubre la vegetación sobre fuentes de alimento como ciervos y jabalíes, u otros impactos ecológicos y de salud pueden ser las razones, pero aún no se ha determinado el mecanismo específico.
El equipo de investigación cree que la situación posterior al desastre no es que todas las personas cercanas al volcán desaparezcan instantáneamente, ni que la vida social continúe sin interrupción, sino que la migración, la adaptación, el declive y la recuperación coexisten en diferentes regiones. Dado que el estudio se basa en modelos de datos de datación arqueológica, la migración de la población y las estrategias de supervivencia siguen siendo inferencias respaldadas por evidencia, y se necesitarán más sitios y datos arqueológicos para probarlas en el futuro.
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