Resumen:
Con el rápido desarrollo de la inteligencia artificial, cada vez más organizaciones de protección ambiental en todo el mundo han comenzado a incorporar la IA en su flujo de trabajo diario para analizar datos climáticos, monitorear incendios forestales y contar el número de vida silvestre en peligro de extinción. Sin embargo, estas organizaciones también se encuentran entre las más acérrimas críticas a la expansión de la infraestructura de inteligencia artificial, ya que los centros de datos que respaldan las operaciones de IA están provocando un creciente consumo de energía, necesidades de agua y emisiones de gases de efecto invernadero.
Este fenómeno aparentemente contradictorio está generando debate en el campo ambiental global. Muchas organizaciones cuyas misiones principales son combatir el cambio climático y proteger los recursos naturales ahora se encuentran usando inteligencia artificial para hacer su trabajo más eficiente y al mismo tiempo tienen que explicar por qué están usando una tecnología que se cree que exacerba las presiones ambientales.
Ali Swanson, jefe de inteligencia artificial de la organización estadounidense sin fines de lucro Conservation International, dijo que la IA genera costos ambientales, por lo que debe usarse con precaución. Pero ante la creciente crisis climática y de biodiversidad, la inteligencia artificial puede ayudar a los investigadores a actuar más rápido y hacer un uso más eficaz de las grandes cantidades de información ya recopiladas.
La organización ha comenzado recientemente a utilizar IA para analizar puntos calientes anormales descubiertos por satélites y enviar advertencias en tiempo real a los equipos de patrulla forestal comunitaria en áreas remotas y ecológicamente sensibles de Camboya, de modo que se puedan detectar posibles incendios forestales más rápidamente y se puedan tomar medidas de respuesta.
Reuters entrevistó a 15 grandes organizaciones de protección ambiental, conservación de la naturaleza y desarrollo, y los resultados mostraron que todas las organizaciones entrevistadas han utilizado tecnología de inteligencia artificial en diversos grados. Al mismo tiempo, estas 15 instituciones expresaron su preocupación por los centros de datos que respaldan las operaciones de IA.
Hay una gran cantidad de servidores implementados en estos centros de datos, que no solo consumen enormes cantidades de electricidad, sino que también requieren grandes cantidades de agua para su refrigeración. A medida que los modelos de inteligencia artificial generativa continúan expandiéndose, la construcción de centros de datos en todo el mundo continúa acelerándose y la presión ambiental causada por esto también se ha convertido en el foco de atención de la comunidad internacional.
Este tema está evolucionando de un debate a nivel corporativo a un tema global. Individuos, empresas y gobiernos están tratando de equilibrar el enorme potencial que ofrece la inteligencia artificial con sus costos ambientales. Se espera que esta contradicción se convierta en un importante tema de discusión en la conferencia climática COP31 de las Naciones Unidas que se celebrará este mes.
Como anfitrión de esta conferencia, Turquía planea presionar a los gobiernos, empresas e instituciones relevantes para que firmen una iniciativa para proponer un marco de principios para el desarrollo responsable y sostenible de la inteligencia artificial, con la esperanza de garantizar que el futuro despliegue de la tecnología de IA pueda tener en cuenta el impacto ambiental.
El Secretario General de las Naciones Unidas, Guterres, también pidió a las grandes empresas de inteligencia artificial que revelen públicamente los impactos ambientales de las operaciones de sus sistemas, incluido el consumo de energía, las emisiones de carbono y el uso de recursos, para mejorar la transparencia de la industria.
Los datos de investigación relevantes muestran que a medida que la industria de la IA continúe expandiéndose, la escala de los centros de datos seguirá creciendo significativamente. El Instituto de la Universidad de las Naciones Unidas para el Agua, el Medio Ambiente y la Salud estima que para 2030, el área global del centro de datos puede más que duplicar el área actual, y el tamaño total será aproximadamente el doble del área metropolitana de Yakarta, la capital de Indonesia.
La Agencia Internacional de Energía predice que para 2030, el consumo anual de electricidad de los centros de datos globales alcanzará aproximadamente 945 teravatios hora, que es aproximadamente el doble del nivel actual. Se espera que estas instalaciones produzcan más de 300 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono al año, equivalente a las emisiones anuales de un país moderadamente industrializado. Al mismo tiempo, esta cantidad de consumo de electricidad se acerca al consumo de electricidad anual total de Japón.
A pesar de la controversia, la mayoría de los grupos ambientalistas no han optado por alejarse de la inteligencia artificial, prefiriendo continuar usándola mientras presionan por una mayor transparencia y sostenibilidad en la industria. Creen que la inteligencia artificial se ha convertido en una herramienta cada vez más importante en áreas como la lucha contra el cambio climático, el seguimiento de los ecosistemas y la protección de especies en peligro de extinción. El verdadero problema que debe resolverse en el futuro no es si se debe utilizar la IA, sino cómo desarrollar e implementar esta tecnología de una manera más responsable y respetuosa con el medio ambiente.
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