Resumen:
Microsoft ha discutido importantes recortes de costos en su negocio de alquiler de servidores en la nube Azure, según personas familiarizadas con el asunto. Girish Bablani, presidente de la unidad Azure, ha dirigido en las últimas semanas a los ejecutivos de su equipo de unos 11.500 empleados a encontrar formas de reducir los costos en al menos un 20%; sin embargo, no está claro si dichas reducciones incluyen despidos.
Las discusiones sobre reducción de costos de Microsoft se producen a pesar del acelerado crecimiento de los ingresos de Azure, lo que subraya la pesada carga que el gasto en centros de datos está imponiendo a las finanzas de la empresa.
La compañía aún no ha finalizado ninguna medida de reducción de costos y los planes aún podrían cambiar, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Babrani es responsable de un solo departamento dentro de Azure, y toda la unidad de negocio de la nube tiene un total de alrededor de 60.000 empleados. ·El departamento de Babrani es responsable del desarrollo de software relacionado con el negocio de servidores en la nube y no forma parte del equipo del centro de datos de Azure.
Un portavoz de Microsoft dijo en un comunicado: "El liderazgo de Azure no ha ordenado al equipo que desarrolle un plan de reducción de costos. Cualquier empresa responsable se preparará para una variedad de dinámicas y escenarios del mercado, ya sean positivos o negativos. Este tipo de informes no es preciso ni riguroso".
Para reducir algunos costos, Microsoft podría despedir a contratistas externos en su unidad de negocios de nube, según personas familiarizadas con el asunto.
En los últimos meses, algunos ejecutivos de Azure han citado en privado el coste de la retención de talentos como otra razón para posibles despidos, además de los elevados gastos del centro de datos. Microsoft ha tenido que tomar medidas para abordar estos paquetes salariales competitivos a medida que sus rivales en inteligencia artificial, como Anthropic y Meta, reclutan o intentan robar empleados de Microsoft, según personas familiarizadas con el asunto.
A medida que la empresa automatiza más tareas, el jefe de Azure, Scott Guthrie, también ha expresado su deseo de aumentar los presupuestos relacionados con la inteligencia artificial (IA) para los empleados existentes, según personas familiarizadas con el asunto. En los últimos meses, Microsoft ha estado aumentando su inversión en IA por empleado y alentando a los empleados a utilizar la IA para aumentar la productividad en áreas como ventas y desarrollo de software. La plantilla de Microsoft disminuyó ligeramente en junio respecto al año anterior, después de varias rondas de despidos y programas de separación voluntaria.
Aunque otros importantes proveedores de servicios en la nube, como Oracle y Amazon AWS, han aumentado los gastos de capital en centros de datos de inteligencia artificial, lo que ha afectado sus respectivos flujos de efectivo libres, también han tomado medidas de reducción de costos, incluidos despidos, al tiempo que intentan impulsar el crecimiento de los ingresos.
Estas discusiones dentro de Microsoft se producen cuando la compañía reorganiza su unidad de negocios de nube en torno al ejecutivo Arun Ulag. En los últimos meses, muchos altos ejecutivos han reducido sus responsabilidades o se han jubilado. El director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, ha promovido a un pequeño grupo de directivos de nueva generación, y Urag es uno de ellos. Según personas familiarizadas con el asunto, Urage, que anteriormente era responsable de los productos de bases de datos de Azure, ahora supervisará a un grupo de ejecutivos en el negocio principal de Azure (Azure Core). Azure Core proporciona potencia informática a clientes como OpenAI. Este grupo de ejecutivos incluye a Bablani, Billy Anders, Douglas Phillips y Mark Russinovich.
Frente a que los competidores de IA de Microsoft, como Anthropic y Meta, cazan furtivamente (o intentan cazar) a sus propios empleados, Microsoft tiene que idear un plan de respuesta para competir con las generosas condiciones de empleo que ofrecen dichos productos competidores.
El jefe de Azure, Scott Guthrie, anunció los cambios estructurales dentro de la empresa el lunes y dijo que Urager todavía depende de él.
Personas familiarizadas con la reorganización revelaron que Charlie Bell, quien renunció como jefe del negocio de seguridad de Microsoft a principios de este año y se convirtió en consultor, ahora se unirá al equipo administrativo de Urag, pero seguirá reportando directamente al director ejecutivo Satya Nadella. Esto refleja aún más el creciente estatus de Ulag dentro del sistema Azure.
Azure ha sido durante mucho tiempo un motor de crecimiento clave para la empresa, pero Microsoft recién comenzó a publicar cifras de ingresos de la unidad en cantidades específicas en dólares el mes pasado. Los datos muestran que en los 12 meses que terminaron en junio, Azure generó ingresos de 101,9 mil millones de dólares, un aumento interanual del 40%; Sólo en el trimestre de junio, sus ingresos aumentaron un 43%. En comparación, los ingresos anuales de AWS durante el mismo período fueron de casi 150 mil millones de dólares, incluido un crecimiento del 37% en el segundo trimestre de este año.
Si bien el crecimiento del 40% en los ingresos de Azure fue impresionante, la división también se vio afectada negativamente por la decisión de Microsoft de pausar una serie de proyectos de centros de datos a principios del año pasado. Aun así, los ingresos actuales de la división representan alrededor del 31% de los ingresos totales de Microsoft.
Al mismo tiempo, la inversión en centros de datos de inteligencia artificial (IA) también ha ejercido cierta presión sobre su flujo de caja. La compañía generó 20 mil millones de dólares en flujo de caja libre en el trimestre de junio, un aumento de más de 4 mil millones de dólares con respecto al primer trimestre, pero una disminución del 20% con respecto al mismo período del año pasado (es decir, el segundo trimestre del año pasado).
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