Resumen:
Una fotografía de la Estación Espacial Internacional publicada por la NASA muestra una masa rocosa casi redonda y de colores brillantes en el sur de Madagascar. Se llama anortosita Sariliaki, tiene una superficie de afloramiento de unos 100 kilómetros cuadrados y está rodeada de rocas sujetas a fuertes deformaciones geológicas. La NASA dijo que este tipo de anortosita es muy común en la superficie de la luna, pero existen cuerpos rocosos similares en la Tierra; Las fotografías muestran estructuras geológicas conocidas y no son rocas lunares recién descubiertas.
La foto fue tomada por un astronauta de la 75ª Expedición de la Estación Espacial Internacional el 28 de agosto de 2026, utilizando una cámara digital Nikon Z9 y una lente de distancia focal de 400 mm, numerada ISS075-E-85249. La NASA dijo que la imagen fue recortada, mejorada en contraste y eliminada de los artefactos de la lente para resaltar las diferencias entre la masa rocosa y los accidentes geográficos circundantes.
La anortosita es una roca ígnea intrusiva, formada por el lento enfriamiento y solidificación del magma subterráneo. Debido al largo tiempo de enfriamiento, los cristales minerales pueden crecer. Basándose en investigaciones geológicas, la NASA rastreó la masa rocosa del basamento de Sarilia hasta finales del Precámbrico y dijo que se formó hace al menos unos 600 millones de años. Un estudio de isótopos publicado en 1998 estimó que la edad de cristalización ígnea de tales cuerpos de anortosita en el suroeste de Madagascar era de unos 660 millones de años, con un margen de error de unos 60 millones de años; El estudio también midió que las rocas relacionadas sufrieron metamorfismo hace unos 559 millones de años. Diferentes números corresponden a diferentes procesos geológicos, como la cristalización del macizo rocoso y el metamorfismo posterior, y no son una única "fecha de formación" precisa.
Las formaciones rocosas que rodean el macizo rocoso registran largas deformaciones tectónicas. El macizo rocoso anortosítico se ubica en la zona de corte dúctil. Las rocas circundantes se metamorfosean bajo la acción de altas temperaturas y altas presiones, y se estiran y doblan para formar una textura lineal que corre aproximadamente de norte a sur. Los investigadores creen que estas deformaciones están relacionadas con el proceso de unión de los antiguos continentes para formar el supercontinente Gondwana; otro cuerpo anortosítico en el lado norte de la misma zona de corte puede haberse integrado con Saririaki y luego se separó durante la compresión y el estiramiento tectónicos. Esta estructura desprendible en forma de salchicha se llama estructura de pudín, pero la explicación de que las dos masas rocosas estaban originalmente conectadas sigue siendo una hipótesis geológica.
Su conexión con la Luna se da principalmente en tipos de rocas y comparaciones científicas, más que en una conexión material directa entre la Tierra y la Luna. Las brillantes tierras altas de la Luna están compuestas en gran medida por anortosita, que se formó hace más de 4 mil millones de años. La explicación principal es que la joven luna estuvo cubierta por un mar de magma en sus primeras etapas, y los minerales formados durante el proceso de enfriamiento formaron gradualmente su corteza exterior. Las muestras lunares traídas por las misiones Apolo proporcionan material directo para la investigación, pero la cantidad es limitada. Por lo tanto, la anortosita en la Tierra puede usarse como objeto de comparación para ayudar a los científicos a comprender la composición y evolución de este tipo de roca. El plutón de Madagascar muestra cómo la tectónica de la Tierra reformó antiguas rocas anortosíticas y proporciona una referencia terrestre para estudiar las tierras altas lunares.
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