Resumen:
En una prueba del sistema público de navegación por satélite, los investigadores noruegos pasaron unos 40 minutos fortaleciendo gradualmente la señal falsa y finalmente hicieron que el sistema GPS de un helicóptero de rescate en vuelo real "creyera" que volaba hacia el Mar de Noruega. Al mismo tiempo, la trayectoria de navegación por satélite de otro avión pequeño también fue alterada, lo que demuestra que el avión estaba haciendo un giro brusco que en realidad era imposible de completar.
Este experimento no tenía como objetivo causar un accidente, sino estudiar qué sucedería con las aeronaves y otras infraestructuras críticas cuando los sistemas globales de navegación por satélite se bloquean o se falsifican.
Esta prueba se realizó durante el evento Jammertest 2024 en la isla noruega de Andøya. Andøya se encuentra a unos 300 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico. Es el lugar donde Noruega realiza cada año pruebas antiinterferencias de navegación por satélite a gran escala. En esta actividad participarán ingenieros, agencias gubernamentales y empresas que dependen de los Sistemas Globales de Navegación por Satélite (GNSS) para encontrar posibles debilidades en diversos dispositivos ante amenazas reales mediante interferencias y suplantaciones de señales artificiales.
Durante la prueba de vuelo de ese día, despegaron un helicóptero de rescate noruego y un pequeño avión pilotado por un piloto de la Organización Europea de Seguridad Aérea Eurocontrol. En realidad, ambos aviones siguieron rutas normales, pero la información GNSS recibida por el equipo de monitoreo en tierra contó una historia completamente diferente. El helicóptero parece estar constantemente realizando giros densos y superpuestos en la pantalla de seguimiento, y el pequeño avión muestra una serie de trayectorias de vuelo inusualmente pronunciadas. En realidad, estas acciones son simplemente imposibles de realizar como se muestra en la pantalla.
Lo que causó este fenómeno no fue que el avión realmente cambiara su ruta, sino que los investigadores enviaron señales falsificadas al equipo receptor GNSS. GNSS incluye sistemas de navegación por satélite como el GPS estadounidense, el Galileo europeo, el GLONASS ruso y el Beidou chino. Su función no es sólo indicarle al dispositivo "dónde se encuentra", sino también proporcionar información horaria extremadamente precisa.
Este es también el aspecto más notable de la prueba Jammertest. Los investigadores no sólo quieren verificar si el posicionamiento GPS puede ser falsificado, sino también comprender el impacto de la interferencia con las señales de navegación por satélite en la infraestructura moderna que depende de una sincronización horaria precisa.
En la prueba, Harald Hauglin, ingeniero jefe a cargo de la medición de tiempo y frecuencia en el Servicio de Metrología de Noruega, y su equipo utilizaron un método cada vez mayor de suplantación de GPS. En lugar de cubrir repentinamente la señal GPS normal con una señal falsa muy fuerte, aumentaron gradualmente la intensidad de la señal falsa durante unos 40 minutos, permitiendo que el dispositivo receptor aceptara gradualmente la información incorrecta.
A medida que la señal falsa continúa creciendo, la ubicación del lugar de prueba en el mapa comienza a cambiar lentamente. El marcador de ubicación en la pantalla se alejó gradualmente de la ubicación real y finalmente se movió hasta el Mar de Noruega. Todo el proceso es muy lento, por lo que el dispositivo no reconoce inmediatamente que ha encontrado una anomalía, sino que acepta gradualmente los datos de ubicación incorrectos.
Este tipo de "engaño crónico" es precisamente más peligroso que la simple pérdida de la señal GPS. Si la señal GPS desaparece repentinamente, el sistema generalmente reconoce que los datos de navegación no están disponibles y cambia a un sistema alternativo de posicionamiento o cronometraje. Pero si el dispositivo receptor todavía cree que está recibiendo una señal satelital normal y válida, puede continuar usando datos erróneos y pasar esta información errónea a otros sistemas.
Los investigadores también probaron la situación después de que se falsificara la sincronización del GNSS. Para ver cómo cambiaba el tiempo, compararon un reloj sincronizado con GNSS perturbado con un reloj de referencia no perturbado conectado mediante fibra óptica al otro lado de la montaña. Con mediciones con una precisión de nanosegundos, pudieron observar cómo el reloj GNSS falsificado se alejaba gradualmente de la hora real.
Este problema tiene implicaciones que van mucho más allá de la aviación. Las redes de comunicación modernas, los sistemas de energía, los sistemas de transporte, los mercados financieros y numerosas instalaciones industriales requieren múltiples dispositivos para compartir una hora altamente precisa. El GNSS ha sido durante mucho tiempo una fuente importante de referencia horaria unificada para estos sistemas.
Por ejemplo, los diferentes dispositivos de la red eléctrica deben sincronizarse con precisión, las redes de comunicación deben coordinar la transmisión de datos según una hora unificada y los sistemas financieros dependen del registro horario preciso de las transacciones. Mientras la señal GNSS se interrumpa temporalmente, algunos sistemas aún pueden mantener su funcionamiento dependiendo de relojes locales, relojes atómicos u otras instalaciones de respaldo, pero el tiempo que puedan persistir depende de la calidad del sistema de respaldo.
El peligro real es que la suplantación de GNSS no active una alarma de falla obvia. A diferencia de una simple "pérdida de señal", un ataque de suplantación de identidad hace que el dispositivo continúe recibiendo datos satelitales aparentemente normales, pero el atacante ha modificado silenciosamente estos datos. Si los datos de hora o ubicación incorrectos continúan propagándose, pueden afectar gradualmente a múltiples sistemas interconectados y crear un problema de sincronización mayor.
En los últimos años, la importancia de la interferencia GNSS ha aumentado significativamente. A medida que continúa el conflicto entre Rusia y Ucrania, los incidentes de interferencias en la navegación por satélite han aumentado significativamente en algunas partes de Europa. En mayo de 2026, un avión de la Royal Air Force británica encontró interferencias de GPS cerca de la frontera rusa; En septiembre de 2025, el departamento de gestión del tráfico de Suecia afirmó que casi todos los días se producen interferencias en la navegación por satélite en el área local. Los expertos también advirtieron que en junio de 2026, los satélites rusos emitieron señales de interferencia desde el espacio hacia la tierra, provocando que el GPS en algunas partes de Europa se viera afectado temporalmente.
La industria de la aviación es sólo la víctima más obvia de este problema. Una vez que una aeronave tiene información de posicionamiento errónea, los pilotos y controladores de tráfico aéreo pueden observar rápidamente anomalías, pero para muchas otras infraestructuras, la manipulación de las señales GNSS puede no parecer inmediatamente una falla obvia.
El objetivo de Jammertest es encontrar estos puntos débiles de antemano. Las empresas e instituciones que participen en la prueba traerán equipos comerciales e industriales reales, se someterán a interferencias artificiales y engaños en un entorno público y compartirán los resultados con otros participantes una vez finalizada la prueba. Este modelo de prueba abierta es diferente de los experimentos relacionados realizados por el ejército estadounidense, que generalmente están bajo un control más estricto y tienen menos datos de prueba públicos.
Ante la tendencia cada vez más normal de la interferencia GNSS, Noruega y otros países están reconsiderando cuántos sistemas redundantes se necesitan en la infraestructura crítica. Las redes de sincronización de fibra óptica y los relojes atómicos son importantes soluciones de respaldo. Entre ellas, la tecnología White Rabbit desarrollada por el Centro Europeo de Investigación Nuclear (CERN) puede distribuir tiempo a diferentes dispositivos a través de redes de fibra óptica con una precisión inferior a 1 nanosegundo.
Sin embargo, estas tecnologías no pueden reemplazar completamente al GNSS. Los sistemas de navegación por satélite proporcionan simultáneamente servicios de localización, navegación y hora, mientras que las redes de fibra óptica o los relojes atómicos a menudo solo resuelven una parte del problema. Por tanto, los investigadores creen que la solución más realista en el futuro no es encontrar una única tecnología que pueda reemplazar completamente al GPS, sino establecer un sistema redundante compuesto por múltiples sistemas.
El riesgo real demostrado por este experimento no es que el mapa GPS de un helicóptero muestre repentinamente errores, sino que una infraestructura de la que depende la sociedad moderna pueda aceptar gradualmente información incorrecta incluso cuando "todo parece normal". Investigadores noruegos pasaron 40 minutos convenciendo al sistema de navegación de un helicóptero de que volaba hacia el mar, demostrando que uno de los mayores peligros que enfrentan los sistemas de navegación por satélite puede no ser que pierdan su señal por completo, sino que continúen funcionando y le digan a todos el mundo equivocado.
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