Resumen:
Una encuesta en profundidad más reciente sobre seguridad social y psicología pública en el Reino Unido muestra que, aunque las estadísticas oficiales muestran que la incidencia de la mayoría de los tipos de delitos en el Reino Unido ha disminuido sustancialmente, la sensación de seguridad del público en general no ha aumentado en consecuencia. Esta "brecha cognitiva" creada por reacciones emocionales, amplificación algorítmica y narrativas políticas ha llevado a que más del 80% de los encuestados caigan en la ilusión de que la seguridad social se está deteriorando.
Según los datos revelados en este estudio empírico, existe una enorme brecha entre el juicio intuitivo del público británico sobre las tendencias delictivas y las estadísticas objetivas oficiales. La encuesta encontró que más del 80% de los encuestados británicos cree firmemente que la tasa general de criminalidad ha aumentado en los últimos años, alrededor del 80% cree que el robo de teléfonos móviles ha aumentado significativamente desde 2010 y alrededor del 60% cree que el robo de vehículos de motor y el allanamiento de morada se han vuelto cada vez más graves. Sin embargo, las estadísticas policiales y judiciales muestran el hecho objetivo opuesto: desde 2010, la tasa de incidencia de los delitos clave antes mencionados que afectan a la propiedad y la seguridad personal no ha aumentado, sino que ha disminuido en un 50% o más en todos los ámbitos.
La mala comprensión del público sobre el funcionamiento actual del sistema de ejecución judicial también es impactante. Los datos muestran que desde 2018, el número de agentes de policía activos en Inglaterra y Gales en realidad ha aumentado alrededor de un 20 %, pero solo el 4 % de los encuestados de la sociedad puede reconocer con precisión este hecho de crecimiento, y hasta dos tercios del público creen erróneamente que el tamaño de la fuerza policial sigue reduciéndose. Además, cuando las cuestiones relacionadas con la delincuencia se superponen con temas políticos y sociales muy sensibles, como la inmigración, los sesgos cognitivos públicos se amplifican aún más. Por ejemplo, el público supone en promedio que el 30% de los delincuentes sexuales que han sido amonestados o condenados formalmente son extranjeros, y algunos grupos de ciertas tendencias políticas incluso especulan que la proporción llega al 50%, mientras que las verdaderas estadísticas del poder judicial oficial británico son sólo alrededor del 15%.
El equipo de investigación realizó un análisis en profundidad de las causas subyacentes de esta dislocación cognitiva a nivel social. Los estudiosos señalan que el cerebro humano es inherentemente más sensible a la información aterradora y perturbadora en su mecanismo evolutivo. El juicio del público sobre el grado de peligro real a menudo no se deriva de un examen racional de gráficos estadísticos, sino que está profundamente arraigado en sus propias reacciones emocionales, ansiedad realista e identidad política. En la actualidad, algunos políticos con frecuencia difunden narrativas pesimistas sobre el "deterioro de la ley y el orden" para complacer a los votantes. Los novedosos informes de los principales medios de comunicación y los algoritmos de recomendación de las plataformas de redes sociales basados en la participación de los usuarios presentan con precisión emocionantes videos cortos e historias fragmentadas de crímenes violentos, hurtos y robos a la audiencia con alta frecuencia, fortaleciendo y solidificando así continuamente una imagen excesivamente negativa y poco realista de la seguridad social en el ecosistema digital.
Los expertos en sociología y políticas públicas enfatizan que esta desconexión entre miedos subjetivos y hechos objetivos no es de ninguna manera un sesgo cognitivo inofensivo. Cuando el público se ve envuelto en una sensación ficticia de crisis de seguridad, no sólo dañará enormemente la calidad de la vida diaria y la salud mental de las personas, incitando a las personas a retirarse a sus casas y reducir las actividades sociales normales en los espacios públicos, sino que también puede obligar a quienes toman las decisiones a introducir políticas populistas de justicia penal que son demasiado duras y costosas, pero que carecen de base científica. Los investigadores piden al gobierno, a los organismos judiciales encargados de hacer cumplir la ley y al ecosistema de los medios de comunicación que establezcan un puente de comunicación pública más transparente, empático y en tiempo real, y que presenten datos objetivos de una manera más creíble y comprensible, a fin de disipar eficazmente el pánico irracional que impregna todos los estratos de la sociedad.
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