Resumen:
La Asamblea General de las Naciones Unidas votará esta semana una resolución sobre cómo deben presentarse los mapas mundiales. La resolución, propuesta por Togo y apoyada por la Unión Africana, tiene como objetivo presionar al mundo para que reduzca gradualmente la dependencia de los mapas mundiales tradicionales de Mercator y, en su lugar, adopte proyecciones cartográficas de áreas iguales que reflejen con mayor precisión las áreas reales de continentes y países, incluido el mapa de "Tierra Igual" que ha recibido amplia atención en los últimos años.
Los patrocinadores de la propuesta creen que el mapa de Mercator, actualmente el mapa más común del mundo, tiene una distorsión sistemática en la visualización del área. Debido a que este método de proyección continúa ampliando la superficie terrestre a medida que aumenta la latitud, los países y regiones ubicados en latitudes altas aparecen particularmente grandes en el mapa, mientras que los países y regiones cerca del ecuador se comprimen. El continente africano es uno de los ejemplos más típicos.
Durante mucho tiempo, la impresión intuitiva que muchas personas se forman a través de los mapas del mundo es que la superficie de África y Groenlandia no es muy diferente. Sin embargo, de hecho, la superficie del continente africano es de unos 30,3 millones de kilómetros cuadrados, mientras que la superficie de Groenlandia es de sólo unos 2,16 millones de kilómetros cuadrados. El primero es aproximadamente 14 veces el segundo. Los defensores señalan que la superficie real de África es incluso lo suficientemente grande como para albergar la superficie terrestre combinada de Estados Unidos, China, India, Japón, México y la mayor parte de Europa, pero los mapas tradicionales dificultan que el público se forme esa percepción.
El Ministro de Asuntos Exteriores de Togo, Robert Doucet, afirmó durante las reuniones pertinentes de las Naciones Unidas que esta iniciativa no es un movimiento político, sino una acción basada en hechos científicos. Subrayó que África no busca un trato especial, ni pide simpatía del mundo exterior, sino que sólo espera que el mapa mundial pueda reflejar fielmente el verdadero tamaño geográfico de África.
Según el proyecto de resolución público, se alentará a los gobiernos, escuelas, organizaciones internacionales y empresas de tecnología a dar prioridad al uso de Equal Earth y otras proyecciones cartográficas de áreas iguales cuando se trata de comparar áreas continentales y educar en conciencia geográfica. El borrador no exige la abolición total de los mapas Mercator, pero espera establecer gradualmente nuevos estándares en todo el mundo que sean más consistentes con las proporciones reales del área.
La proyección Mercator fue diseñada por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator en 1569. Su propósito original era servir a la navegación. Debido a que esta proyección puede mostrar la ruta de un barco navegando a lo largo de una orientación fija como una línea recta en el mapa, fue de gran valor práctico en la Era de los Descubrimientos y eventualmente se convirtió en uno de los estándares cartográficos mundiales aceptados internacionalmente. Incluso en la era digital, estos mapas siguen utilizándose ampliamente en los libros de texto escolares, las publicaciones gubernamentales y los servicios de mapas de Internet.
Sin embargo, la controversia sobre el mapa de Mercator se ha prolongado durante muchos años. Los historiadores y geógrafos generalmente señalan que el mapa era valioso en el campo de la navegación pero no era adecuado para mostrar con precisión el tamaño relativo de varias regiones del mundo. Algunos estudiosos creen además que el uso a largo plazo de este método de proyección ha fortalecido de forma invisible los sesgos cognitivos de las personas sobre la importancia y la influencia de las diferentes regiones. Algunos activistas incluso se refieren a este fenómeno como “cartocolonialismo”, argumentando que magnifica visualmente la presencia de los países desarrollados en el Norte Global al tiempo que reduce la imagen geográfica de África y otras regiones del Sur Global.
Detrás de esta votación de la ONU también hay una estrecha relación con el movimiento #CorrectTheMap que ha surgido en los últimos años. El movimiento exige un reexamen de los estándares de dibujo de mapas mundiales, con la esperanza de que la visualización de los mapas se acerque más a las condiciones geográficas reales. En 2025, la Unión Africana expresó oficialmente su apoyo a este movimiento y posteriormente encargó a Togo promover cuestiones relevantes a nivel internacional para entrar en el proceso de discusión de las Naciones Unidas.
Los analistas creen que incluso si la resolución finalmente se aprueba, dado que la resolución de la Asamblea General de la ONU en sí misma no tiene efecto ejecutable, el sistema cartográfico global no cambiará inmediatamente. Sin embargo, esta votación todavía tiene un importante significado simbólico. En el futuro, puede afectar la compilación de libros de texto escolares, los estándares de publicación de las organizaciones internacionales y la dirección de desarrollo de los productos cartográficos de las empresas de tecnología, cambiando así gradualmente la comprensión tradicional de la gente sobre el patrón geográfico del mundo.
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