Resumen:
Un análisis del Registro de Transparencia de la UE y de la base de datos de reuniones del Parlamento Europeo y la Comisión Europea muestra que las grandes empresas tecnológicas estadounidenses participan significativamente en actividades de influencia política en Bruselas, gastan más fondos de lobby y se reúnen con los responsables políticos de la UE con más frecuencia.
Desde las elecciones al Parlamento Europeo de junio de 2024 y el cambio de liderazgo de la Comisión Europea, Google y sus filiales han celebrado 302 reuniones con altos funcionarios de la Comisión Europea y miembros del Parlamento Europeo, más que cualquier empresa europea; Apple ha celebrado 257 reuniones y Amazon 239 veces. Entre las 20 instituciones con más reuniones, sólo la francesa Total Energy, la alemana Volkswagen y la multinacional europea Airbus son empresas europeas.
EE.UU. Las empresas están utilizando su influencia en Bruselas para oponerse a las normas digitales de la UE. El presidente estadounidense, Trump, ha amenazado repetidamente con imponer aranceles adicionales a la UE si Europa promueve la "soberanía tecnológica" y reduce su dependencia de la tecnología estadounidense. Raphael Kergueno, activista de Transparencia Internacional, dijo que los responsables políticos de la UE parecían estar proporcionando más acceso a las empresas estadounidenses y que era necesario cuestionar esto.
Google se reunió con funcionarios 22 veces sólo para tratar el llamado "Proyecto de Ley Ómnibus Digital" de la UE. El proyecto de ley relajaría algunas reglas de inteligencia artificial, como dar a las empresas más libertad para usar datos personales para entrenar modelos. Google, Amazon y Apple también se están comunicando con la UE sobre la propuesta de regulación de los servicios en la nube y las normas de seguridad infantil en línea. Un portavoz de Google dijo que la compañía se había comprometido con los responsables políticos europeos para reflejar las diversas regulaciones nuevas con las que debía lidiar; Amazon y Apple dijeron que la comunicación cubría temas importantes para los clientes y las empresas. Airbus, Volkswagen y Total Energy declinaron hacer comentarios.
Las empresas tecnológicas estadounidenses también gastan más en lobby que muchas empresas europeas. El gasto anual en lobby de Apple es de unos 9 millones de euros, el de Meta es de más de 10 millones de euros; Total Energy, Volkswagen y Airbus suman unos 8,7 millones de euros. El Registro de Transparencia de Bruselas registra cerca de 18.000 organizaciones, que abarcan empresas, asociaciones industriales y grupos de activistas; el número de grupos de presión de todo tipo se ha duplicado desde 2016.
Según el número de reuniones desde junio de 2024, las 20 organizaciones más activas incluyen el Fondo Mundial para la Naturaleza 431 veces, la Federación Europea de Transporte y Medio Ambiente 410 veces, la Cámara de Comercio Americana 396 veces, el gobierno chino 359 veces, la Agencia Europea de Medio Ambiente 340 veces, la Federación Empresarial Europea 321 veces, la organización europea de consumidores BEUC 313 veces y la organización de agricultores y cooperativas agrícolas de la UE Copa-Cogeca 311 veces, Google 302 veces, Confederación Europea de Sindicatos 278 veces, Consejo Europeo de la Industria Química 260 veces, Apple 257 veces, gobierno israelí 249 veces, Amazon 239 veces, Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles 236 veces, Total Energy 236 veces, Volkswagen 231 veces, Confederación de la Industria Alemana 230 veces, Red de Acción Climática 224 veces y Airbus 222 veces. Entre los gastos de lobby revelados por el registro, la Cámara de Comercio de EE.UU. asciende a entre 4,6 millones y 5,5 millones de euros, la Confederación Empresarial Europea, entre 6 y 6,5 millones de euros, el Copa-Cogeca, entre 1,5 y 1,7 millones de euros, Google, entre 5,5 y 6 millones de euros, la Confederación Europea de Sindicatos, entre 900.000 y 1 millón de euros, y la Industria Química Europea, al menos 10 millones de euros Consejo, de 8 a 9 millones de euros de Apple, de 5,5 a 6 millones de euros de la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles, de 3 a 3,5 millones de euros de Total Energy, de 2,8 a 3 millones de euros de Volkswagen, de 4 a 4,5 millones de euros de la Confederación de la Industria Alemana y de 2 a 2,2 millones de euros de Airbus. Las organizaciones restantes no reportaron gastos; sólo ciertas categorías de organizaciones de lobby están obligadas a revelar sus gastos.
A pesar del número de reuniones celebradas por grupos ecologistas, no han podido evitar que la UE debilite partes de su agenda verde. WWF y la Federación de Transporte y Medio Ambiente han celebrado cada uno más de 400 reuniones desde junio de 2024, pero se han puesto en contacto principalmente con diputados del Partido Verde y de izquierda con posiciones similares, que son minoría en el Parlamento Europeo de 720 escaños. William Totz, director de la Federación para el Transporte y el Medio Ambiente, dijo que ahora era "mucho más difícil" reunirse con el Partido Popular Europeo de centroderecha, el grupo más grande en el Parlamento Europeo. El Partido Popular Europeo aboga por revertir algunas regulaciones climáticas con el argumento de que reduciría la carga regulatoria sobre las industrias en problemas de Europa. Totz cree que la propuesta del partido de reducir la burocracia se ha convertido en un "caballo de Troya" para los grupos de presión empresariales, no sólo para simplificar las regulaciones, sino también para reabrir la ley y cambiar completamente su dirección original. Un portavoz del Partido Popular Europeo dijo que los parlamentarios pueden decidir con quién quieren reunirse y afirmó que las ONG medioambientales ya no han tenido la misma influencia y apoyo que antes.
Por el contrario, las empresas estadounidenses tienen contactos con legisladores de todas las tendencias políticas. Este año, la Cámara de Comercio de Estados Unidos ha tenido al menos 22 reuniones sobre los llamados "proyectos de ley generales" que incluyen la flexibilización de pesticidas u otras regulaciones de protección ambiental. Mart Lohan, jefe de la rama europea de la Cámara de Comercio Estadounidense, dijo que reducir las cargas regulatorias no es un objetivo exclusivo de Estados Unidos. Las propias necesidades de Europa también son muy claras. La Confederación de Empresas Europeas, la organización de lobby industrial más grande de la UE, dijo que las empresas europeas han exigido durante mucho tiempo reglas más claras y cargas regulatorias más ligeras. En general, más del 63% de las reuniones celebradas con organizaciones del Registro de Transparencia fueron empresas o asociaciones industriales, y las ONG y centros de estudios representaron alrededor del 23%.
Los legisladores de la UE también mantuvieron alrededor de 29.000 reuniones con organizaciones no registradas como grupos de presión, incluidas las misiones diplomáticas de Beijing y la Fundación Heritage, un grupo de expertos conservador de Estados Unidos. La misión china declaró que llevaría a cabo intercambios amistosos regulares con las instituciones de la UE para promover el desarrollo sano y estable de las relaciones China-UE; La Heritage Foundation no respondió a tiempo a una solicitud de comentarios. Los eurodiputados deben declarar todas las reuniones, pero el parlamento dijo que "sólo deberían reunirse con representantes de intereses que estén incluidos en el registro de transparencia"; La Comisión Europea sólo puede reunirse con organizaciones registradas. Kelgenou, de Transparencia Internacional, pidió que se eliminen las lagunas en las normas actuales lo antes posible y que se garantice que los eurodiputados y sus asesores sólo se reúnan con grupos de presión registrados.
El análisis comparó el Registro de Transparencia de la UE con registros de reuniones entre el Parlamento Europeo y la Comisión Europea, y utilizó inteligencia artificial para analizar entradas y cotejar reuniones entre organizaciones. Las estadísticas son estimaciones. El análisis encontró que los registros de declaraciones de algunos miembros eran incorrectos y algunas entradas no indicaban la persona con la que se estaban reuniendo. Cuando varios grupos de presión asisten juntos a una reunión, cada reunión se cuenta por separado; cuando varios funcionarios se reúnen con la misma organización al mismo tiempo, se cuenta solo una vez. Se combinaron instituciones con diferentes sucursales o subsidiarias en una sola entidad, y los investigadores también tomaron muestras y verificaron manualmente los resultados. Los eurodiputados no estarán obligados a declarar reuniones hasta noviembre de 2023, y el año pasado la Comisión Europea amplió la gama de funcionarios que deben ejercer presión pública para las reuniones.
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