Resumen:
La Administración Federal de Aviación (FAA) se está preparando para lanzar una herramienta de gestión del tráfico aéreo impulsada por inteligencia artificial (IA) que podría entrar en uso en uno de los corredores de aviación más transitados de los Estados Unidos la próxima semana. Se espera que el software, llamado Smart, ayude a la FAA y a las aerolíneas a reducir los retrasos y cancelaciones de vuelos y a encontrar rutas alternativas para los vuelos cuando las emergencias interrumpan las operaciones de la aviación. Según funcionarios del gobierno y de la industria de la aviación, el sistema se pondrá a prueba primero en el área de Washington, D.C. y luego se implementará gradualmente en todo Estados Unidos.
Smart significa Sistema de Gestión Estratégica del Espacio Aéreo, Rutas y Trayectorias de Vuelo. Este software puede analizar los planes de vuelo de las aerolíneas y considerar de manera integral factores como las condiciones climáticas, la capacidad de las pistas del aeropuerto y las restricciones operativas para predecir los flujos futuros del tráfico aéreo e identificar posibles conflictos con anticipación.
Después de cubrir completamente el espacio aéreo de EE. UU., se espera que el sistema se convierta en una herramienta central similar al "cerebro" del sistema de control de tráfico aéreo de EE. UU. A principios de este año, la empresa de desarrollo de software Air Space Intelligence recibió un contrato de 12 años y 875 millones de dólares del gobierno de Estados Unidos para desarrollar el sistema Smart y otro sistema de soporte.
La administración Trump ha invertido miles de millones de dólares en los últimos años para mejorar la envejecida infraestructura de tráfico aéreo de Estados Unidos e introducir tecnologías más modernas. Al mismo tiempo, el gobierno también está trabajando arduamente para ampliar la contratación de personal de control del tráfico aéreo y fortalecer la capacitación. Durante mucho tiempo, la escasez de personal de las agencias de control del tráfico aéreo ha sido una de las razones importantes de las interrupciones de los vuelos.
Los funcionarios de la FAA han estado discutiendo con las aerolíneas cómo coordinar los horarios de vuelos como parte del plan de promoción del sistema Smart. Sin embargo, los expertos en la industria de la aviación todavía tienen preguntas sobre cómo funciona el sistema, especialmente cuando las aerolíneas compiten ferozmente por los recursos de vuelo en horario de máxima audiencia y cómo coordinar los horarios de los vuelos se ha convertido en un desafío.
El administrador de la FAA, Bryan Bedford, dijo en una audiencia en el Senado a principios de este año: "La forma en que gestionamos actualmente el tráfico aéreo es muy caótica y definitivamente podemos hacerlo mejor. Necesitamos que la FAA sea responsable de la coordinación general, en lugar de permitir que las aerolíneas comerciales organicen vuelos según sus propios planes".
Bedford describió que la tecnología podría tener un "impacto transformador" y que ayudas más avanzadas para la toma de decisiones podrían ayudar a los reguladores y a las aerolíneas a realizar arreglos operativos más razonables.
Sin embargo, la escala del despliegue inicial de Smart es menor de lo que algunas cifras de la industria de la aviación habían esperado anteriormente. Los funcionarios del gobierno dijeron que originalmente se planeó que el sistema estuviera en un modo de prueba limitado antes de que el software fuera verificado y sus funciones se expandieran gradualmente. En el futuro, las funciones de Smart podrán ampliarse aún más a la coordinación de vuelos de nivel superior, incluida la planificación estratégica de los horarios y trayectorias de vuelo antes del despegue del avión. En la actualidad, el sistema se utilizará principalmente como herramienta auxiliar para la toma de decisiones cuando surjan problemas en la operación de la aviación.
El gobierno federal también planea abrir la oficina central de operaciones del sistema en la sede del Departamento de Transporte de EE. UU. el próximo lunes, según funcionarios del gobierno y de la industria.
La Asociación Americana de Aerolíneas declaró que se espera que el sistema Smart mejore la seguridad de la aviación, amplíe la capacidad de transporte aéreo y mejore la eficiencia operativa general, beneficiando así a los pasajeros y a las compañías de carga. También calificó a Smart como “una de las iniciativas más interesantes y ambiciosas que la FAA ha adoptado en décadas”.
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