Resumen:
Si instalaste Windows en la década de 1990 o principios de la de 2000, no necesitabas Steam, Microsoft Store ni siquiera una conexión a Internet para encontrar algunos juegos en tu sistema. Solitario, Buscaminas, FreeCell, Corazones y la posterior incorporación de "3D Pinball" aparecerán directamente después de instalar el sistema. Windows Vista y Windows 7 han alcanzado la cima de los juegos clásicos, añadiendo obras como "Chess Titan", "Mahjong Titan" y "Purble Place".
Pero con Windows 8, las cosas han cambiado. Aunque no mucha gente instaló esta versión en ese momento, los juegos clásicos con los que los usuarios estaban familiarizados habían desaparecido. Microsoft no eliminó estos juegos accidentalmente, sino que cambió intencionalmente su relación con Windows.
En sus inicios, Microsoft siempre ha considerado los juegos como parte de la experiencia de Windows. Windows 1.0 tenía "Otelo" incorporado cuando se lanzó en 1985, Windows 3.0 agregó "Solitario" en 1990, y Windows 3.1 y 3.11 proporcionan "Solitario", "Buscaminas" y "Corazones" relacionados con Windows para Trabajo en Grupo 3.1. Las series Windows 95 y Windows 98 incluyen Solitario, Buscaminas, FreeCell y Corazones; Windows Me añade además Spider Solitaire, 3D Pinball y juegos de Internet. Windows 2000 proporciona "Solitaire", "Spider Solitaire", "FreeCell", "Minesweeper" y "3D Pinball", mientras que Windows XP conserva "Hearts" y juegos de Internet sobre esta base.
Se considera que Windows Vista es el período con la gama más rica de juegos clásicos. El sistema no solo actualizó "Mine Sweeper", "FreeCell" y "Solitaire", sino que también agregó "Chess Titan", "Mahjong Titan" y "Purble Place". Algunas versiones avanzadas también incluyen "InkBall". Windows 7 básicamente conserva la línea completa, incluyendo Solitario, Solitario Spider, FreeCell, Hearts, Buscaminas, Chess Titan, Mahjong Titan, Purble Place y juegos de Internet.
Estos juegos no comenzaron solo para matar el tiempo. La Guía del usuario de Windows 3.0 indica que "Othello" y "Solitaire" pueden ayudar a los nuevos usuarios a practicar el uso del mouse y el teclado. Posteriormente, Windows 3.1 reemplazó a Otelo con Buscaminas. Durante los años siguientes, Microsoft continuó invirtiendo recursos en actualizar y expandir estos juegos, hasta que Windows 8 rompió con esa tradición.
Windows 8 convierte juegos clásicos de funciones de Windows en aplicaciones de Microsoft Store. Microsoft eliminó los juegos integrados tradicionales y dirigió a los usuarios a la Tienda Windows. "Microsoft Solitaire Collection" integra Solitaire, FreeCell, Spider Solitaire, TriPeaks y Pyramid en forma de aplicación; "Mine Sweeper" y "Mahjong" se descargan de tiendas independientes. Los foros de soporte de Microsoft en ese momento también confirmaron que la versión anterior del juego se había eliminado permanentemente y la versión de la tienda se convirtió en una alternativa.
Sin embargo, eliminar los juegos integrados no significa que Microsoft los haya abandonado. El cambio es parte del giro de Microsoft hacia las aplicaciones, la distribución en tiendas y las experiencias conectadas a Xbox. Cuando se lanzó Windows 8, Microsoft lanzó varios juegos de Windows compatibles con Xbox Live. También se presentaron Microsoft Solitaire Collection y Minesweeper junto con juegos completos de Xbox.
Mantener los juegos en Windows a largo plazo significa que Microsoft debe ser responsable de mantenerlos a largo plazo. Microsoft ha encontrado este problema con el proyecto "3D Pinball". El ingeniero de Microsoft, Raymond Chen, explicó una vez que la versión portada de 64 bits tiene graves vulnerabilidades de detección de colisiones y que el código relevante es antiguo, tiene pocos comentarios y fue escrito originalmente por una empresa externa. Microsoft finalmente decidió que no era necesario invertir mucho tiempo de ingeniería en comprender y corregir el código, por lo que ya no podía hacer que 3D Pinball formara parte del sistema.
"Buscaminas" también enfrentó problemas complejos similares. Un ex investigador de experiencia de usuario de Microsoft dijo una vez que había discusiones internas dentro de la empresa sobre si cambiar las "minas" del juego por flores en Vista. Raymond Chen también mencionó esta discusión en un blog. La modificación del arte que originalmente parecía tomar solo unos minutos en realidad involucró localización, accesibilidad y sensibilidades culturales en diferentes regiones, lo que la hizo mucho más complicada de lo esperado. Una vez que un juego gratuito pasa a formar parte de Windows, ya no es una cuestión sencilla.
Los cambios en los métodos de distribución y licencias también han facilitado que Microsoft coloque juegos fuera del sistema operativo. Hoy en día, ya no es necesario incluir música y juegos en los discos de instalación de Windows. Steam, Xbox y Microsoft Store pueden encargarse de la distribución de estos contenidos. A diferencia de los CD de instalación del sistema de la década de 1990, Windows Installer ya no necesita funcionar como un paquete de software multimedia.
Así que no es que Microsoft haya dejado de crear juegos, simplemente dejó de hacer que los juegos formen parte del propio Windows. En 1995, Microsoft podía colocar juegos, música y contenido multimedia directamente en discos de instalación porque los usuarios compraban el producto del sistema operativo. Hoy en día, Windows se considera más bien una plataforma y los juegos existen en forma de aplicaciones y servicios independientes. Este modelo también puede generar más ingresos para Microsoft.
Es por eso que Windows 11 hoy da a las personas una sensación diferente. En el pasado, los usuarios no descargaban "Solitaire" en Windows, pero sentían que "Solitaire" era originalmente parte de Windows. Una vez que un juego se convierte en parte integral del sistema operativo, Microsoft debe asumir el mismo compromiso a largo plazo con el mantenimiento y la compatibilidad del código que hizo con 3D Pinball. Cuando el coste de ese compromiso ya no valió la pena, Microsoft optó por eliminar el juego del sistema.
Windows 8 y versiones posteriores ya no ofrecen juegos de escritorio tradicionales. La "Colección de Solitarios de Microsoft" está integrada en Windows 10 y otros juegos casuales se convierten principalmente en aplicaciones de Microsoft Store. Con Windows 11, la "Colección de Solitarios de Microsoft" todavía está disponible, pero el clásico juego de escritorio ya no pertenece al sistema operativo.
Para muchos usuarios, este cambio no es sólo un cambio en la forma en que se distribuye el software, sino que también significa que Windows se ha transformado gradualmente de un "producto que contiene varios contenidos" a una plataforma que aloja aplicaciones y servicios. En el pasado, los juegos que se podían jugar directamente después de la instalación eventualmente se convirtieron en recuerdos comunes de una generación.
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