La sesión informativa meteorológica de hoy predice tiempo seco y vientos ligeros para el 24 de septiembre. Para el equipo de recuperación de muestras OSIRIS-REx de la NASA, estas eran condiciones ideales: el clima húmedo y ventoso dificultaría la recuperación rápida de la cápsula del suelo desértico en el campo de pruebas y entrenamiento de Utah del Departamento de Defensa de EE. UU.
Un equipo de recuperación participa en un ejercicio de campo en el campo de entrenamiento y pruebas de Utah del Departamento de Defensa de EE. UU. en preparación para recuperar una cápsula de retorno de muestra de la misión OSIRIS-REx de la NASA. En octubre de 2020, la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA recogió muestras del asteroide Bennu y regresará a la Tierra el 24 de septiembre, aterrizando en paracaídas en el sitio de prueba y entrenamiento de Utah. Crédito de la imagen: NASA/KeeganBarber
El equipo OSIRIS-REx continuará monitoreando el clima a través de globos el domingo. El primer globo se lanzará a las 5 a. m. ET (3 a. m. CT). El globo volará a unos 60.000 pies sobre el campo militar para medir la temperatura, la humedad, la presión del aire y el viento locales.
Lunes 17 de julio de 2023, en el campo de entrenamiento y pruebas de Utah del Departamento de Defensa de EE. UU. Fuente: NASA/Keegan-Barber
Esta mañana, los miembros del equipo empacaron sus suministros de campo y cargaron su equipo en el helicóptero y el vehículo desde donde viajarán al lugar de aterrizaje de la cápsula el domingo por la mañana.
La transmisión en vivo de la NASA del aterrizaje de la cápsula OSIRIS-REx comenzará a las 10 a. m. ET (8 a. m. CT) el domingo 24 de septiembre y estará disponible en NASA TV, la aplicación de la NASA y el sitio web de la NASA.
OSIRIS-REx es la primera misión de retorno de muestras de asteroides de la NASA. Fue lanzado en septiembre de 2016 y se embarcó en un viaje para explorar un asteroide cercano a la Tierra llamado "Bennu". El 24 de septiembre de 2023, la cápsula espacial que contiene las muestras de Bennu aterrizará en el desierto occidental de Utah. Este será el emocionante final de esta misión. Fuente: NASA
El domingo 24 de septiembre, la nave espacial OSIRIS-REx reingresará a la atmósfera terrestre por primera vez desde su lanzamiento en 2016. Lleva una importante muestra de 250 gramos del asteroide Bennu recolectada en 2020. La nave espacial liberará la cápsula de muestra desde aproximadamente un tercio del camino hacia la Luna sin disminuir la velocidad. Después de su lanzamiento, OSIRIS-REx se dirigirá hacia el asteroide Apophis, dándole un nuevo nombre a la misión: OSIRIS-APEX.
Esta imagen muestra los eventos que ocurrieron entre la liberación de la cápsula de muestra por parte de la nave espacial OSIRIS-REx y su aterrizaje en el desierto de Utah. Fuente de la imagen: Lockheed Martin
La cápsula de muestra volará en el espacio durante cuatro horas antes de entrar en la atmósfera de la Tierra a una asombrosa velocidad de 44.650 millas por hora, lo que hará que la cápsula de muestra quede envuelta en altas temperaturas. Las cajas térmicas permiten proteger muestras a temperaturas similares a Bennu. El descenso de la cápsula será controlado por un sistema de paracaídas de dos etapas: primero un paracaídas vertical, luego un paracaídas principal, asegurando que la cápsula aterrizará lentamente en el campo militar a aproximadamente 11 millas por hora. Apenas 13 minutos después de entrar en la atmósfera, la cápsula completará su viaje de siete años y esperará pacientemente la llegada del equipo de recuperación.
El equipo de recuperación abordará el helicóptero unos 20 minutos antes del aterrizaje y utilizará tecnología de seguimiento de calor para determinar dónde descenderá la cápsula. Su objetivo es recuperar la cápsula rápidamente y minimizar el contacto con el medio ambiente terrestre. Después de la recuperación, la cápsula será transportada a una sala limpia en un campo militar para su procesamiento preliminar. Luego será trasladado en avión al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. Aquí, las muestras se registrarán, conservarán y compartirán con científicos de todo el mundo para su análisis en profundidad.