Las tasas de mortalidad por enfermedades cardiovasculares son un 54% más altas entre los estadounidenses negros que entre los estadounidenses blancos, una disparidad que un estudio reciente atribuye a factores sociales más que a factores clínicos tradicionales. Este estudio destaca la importancia de los determinantes sociales de la salud y destaca la necesidad de intervenciones sociales y comunitarias para abordar estas disparidades.
En comparación con los blancos, los afroamericanos tienen un riesgo 54% mayor de desarrollar enfermedades cardiovasculares, a pesar de que las muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares han disminuido significativamente en todo el país.
Un estudio reciente de la Universidad de Tulane publicado en Annals of Internal Medicine encontró que estas disparidades raciales tienen más que ver con determinantes sociales como el desempleo, ingresos limitados y no tener pareja que con factores previamente identificados como la presión arterial alta y la obesidad.
"Durante años, nos hemos centrado en el tabaquismo, la dieta, la actividad física, la obesidad, la presión arterial alta, la diabetes y el colesterol alto, que sabemos que son importantes para prevenir las enfermedades cardiovasculares, pero me sorprendió descubrir que la disparidad en la mortalidad por enfermedades cardiovasculares entre negros y blancos se debe principalmente a factores sociales", afirmó el autor principal, el Dr. Jiang He, catedrático Joseph S. Copps de Epidemiología en la Facultad de Salud Pública y Medicina Tropical de la Universidad de Tulane.
El estudio utilizó datos de salud de más de 50.000 adultos para examinar la relación entre los factores de riesgo clínicos (obesidad, diabetes, presión arterial alta y colesterol alto), factores de riesgo del estilo de vida (tabaquismo, dieta poco saludable, falta de ejercicio, muy poco o demasiado sueño) y factores de riesgo social (desempleo, bajos ingresos familiares, inseguridad alimentaria, baja educación, falta de acceso regular a la atención médica, falta de seguro médico privado, no ser propietario de una casa, no estar casado o vivir con una pareja) y la mortalidad por enfermedades cardiovasculares.
Cuando el estudio se ajustó por edad y sexo, la mortalidad por enfermedades cardiovasculares entre los adultos negros fue un 54% mayor que entre los adultos blancos. Después de ajustar por factores de riesgo clínicos y de estilo de vida, esta cifra se redujo al 34% y 31%, respectivamente. Sin embargo, las diferencias raciales en la mortalidad por enfermedades cardiovasculares desaparecieron por completo después de ajustar por factores de riesgo sociales.
"Cuando ajustamos el estilo de vida y los factores de riesgo clínicos, la brecha en la mortalidad por enfermedades cardiovasculares entre negros y blancos se redujo, pero se mantuvo", dijo Jiang He. "Sin embargo, después de ajustar por factores de riesgo social, esta diferencia racial desapareció por completo".
El estudio sigue a otro estudio reciente de la Universidad de Tulane que también encontró que los estadounidenses negros tienen un 59% más de probabilidades de morir prematuramente que los estadounidenses blancos. Después de ajustar por estos factores sociales, también conocidos como determinantes sociales de la salud, la brecha se redujo a cero.
Si bien los determinantes sociales de la salud son un marco relativamente nuevo, el plan Gente Saludable 2030 de los CDC los destaca como ocho áreas de la vida críticas para la salud y el bienestar.
Para Jiang He, los hallazgos subrayan la importancia de los empleos bien remunerados, los servicios de atención médica y el apoyo social de la familia o la comunidad cercana.
En el futuro, pondrá en práctica estos hallazgos con un programa para abordar la presión arterial alta en la comunidad negra de Nueva Orleans, asociándose con iglesias locales para brindar capacitación sobre exámenes de salud y medicamentos gratuitos.
"Es fundamental desarrollar nuevas intervenciones comunitarias para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular en los negros", afirmó.