Se espera que Apple aumente significativamente los precios de sus próximos iPhone 18 Pro y iPhone 18 Pro Max. Sin embargo, durante esta ronda de aumentos de precios, el fabricante ha "rebajado en secreto" las especificaciones de memoria flash de las versiones de alta capacidad, haciendo que las configuraciones de las versiones de 1 TB y 2 TB sean menos atractivas que las de 256 GB y 512 GB. Según el denunciante Reptalica, los modelos de 256 GB y 512 GB de iPhone 18 Pro y Pro Max utilizan memoria flash TLC NAND de SK hynix, Kioxia y SanDisk, mientras que los modelos de 1 TB y 2 TB son reemplazados principalmente por memoria flash QLC NAND.
Desde una perspectiva técnica, TLC NAND (Triple-Level Cell) puede almacenar tres bits de datos por unidad. Por el contrario, QLC NAND (Quad-Level Cell) puede almacenar cuatro bits de datos por unidad, pero esto suele ser a expensas de la velocidad de escritura y la estabilidad. TLC generalmente tiene un rendimiento de escritura más rápido y consistente, y es mejor que QLC en términos de durabilidad y, por lo tanto, cuesta más; QLC es conocido por su mayor densidad de almacenamiento y menor costo por GB, pero tiene velocidades de escritura más lentas y un rendimiento más volátil.
En la próxima serie iPhone 18 Pro, se informa que la versión de 1TB utiliza principalmente BC8Q-1T QLC NAND de SK hynix, y Samsung 3DV8 1TB TLC NAND solo aparece como una “pequeña cantidad de soluciones alternativas”. Esto significa que incluso si los usuarios pagan un precio más alto por el modelo de gama alta de 1 TB, los medios de almacenamiento centrales que reciben se degradan en términos de rendimiento teórico y durabilidad. Este enfoque se describe como una "degradación oscura" obvia porque QLC generalmente va por detrás de TLC en términos de velocidad de escritura y estabilidad. Si los consumidores compran modelos de alta gama pero reciben aleatoriamente partículas de memoria flash más lentas, esto puede tener un impacto tanto en la experiencia como en las expectativas psicológicas.
Para la versión de 2 TB, la situación se considera aún más grave. Los informes indican que Apple está utilizando BC8Q-2T QLC NAND de SK hynix en el iPhone 18 Pro Duo de 2TB, un diseño "solo empresarial" cuyo rendimiento 4K aleatorio se describió como "será realmente malo". Cabe señalar que la versión actual de 2 TB del iPhone 17 Pro Max todavía usa TLC NAND, lo que es más consistente con el posicionamiento de los modelos emblemáticos de alta capacidad y también está en línea con la expectativa general del mercado de que los modelos de alta gama “no pueden reducirse” en términos de especificaciones de almacenamiento.
En cuanto a por qué Apple eligió QLC para esta generación de modelos de alta capacidad en lugar de continuar con la configuración TLC de la generación anterior, los informes apuntaron a la presión de costos. Noticias anteriores decían que el costo de la memoria flash para la versión de 256 GB del iPhone 18 Pro aumentará de 13 dólares por unidad a 51 dólares para la versión de la misma capacidad del iPhone 17 Pro, casi varias veces. En un contexto de escasez de oferta y demanda de chips de memoria a nivel mundial, no es sorprendente que Apple se vea obligada a "comprometerse" en los precios de compra. También se cree que los fabricantes están utilizando soluciones técnicas para reducir los costos tanto como sea posible y evitar una erosión excesiva de los márgenes de beneficio debido al aumento de los costos.
Sin embargo, incluso frente a la presión de los costos, Apple todavía se adhiere a una estrategia de precios altos en términos de precios de venta de terminales. El informe citó pronósticos de instituciones de investigación que decían que se espera que los precios iniciales del iPhone 18 Pro y del iPhone 18 Pro Max sean de 1.399 dólares y 1.499 dólares respectivamente. En ese rango de precios, la versión de alta capacidad estaba expuesta a utilizar QLC NAND más barato e inestable como medio de almacenamiento central. Esta medida de "oscura rebaja" fue cuestionada y carecía de una explicación razonable, a menos que Apple sólo quisiera mantener márgenes de beneficio extremadamente altos. A los ojos de los consumidores, los modelos de alta capacidad siempre se han considerado un símbolo de "buque insignia completo", pero ahora es posible que no sean tan buenos como las versiones de capacidad media en la experiencia real. Esto también ha llevado a los observadores de la industria a hacer críticas más duras a la estrategia de producto de Apple.
Desde una perspectiva más amplia de la cadena de suministro, Apple ha seguido respondiendo al aumento de los costos de almacenamiento y las restricciones geopolíticas ajustando su combinación de proveedores y sus estrategias de negociación durante el último período. El informe menciona que Apple había invertido previamente capital político en Washington y se había esforzado por comprar productos de los fabricantes chinos de almacenamiento Changxin Storage y Yangtze Memory. Sin embargo, al final, los consumidores estadounidenses no recibieron descuentos significativos en los precios minoristas. Esto también refleja que Apple todavía tiende a proteger sus propias ganancias en el juego entre el control de costos y el precio de los terminales. Con respecto a las especificaciones de memoria flash de la serie iPhone 18 Pro, los expertos de la industria creen que la estrategia de Apple refleja una vez más que valora los indicadores financieros en las decisiones de diseño y cadena de suministro, en lugar de apilar hardware emblemático de alto precio sin concesiones.
El informe finalmente señaló que el uso del diseño QLC de nivel empresarial en modelos emblemáticos de alto precio y alta capacidad y el uso de TLC de mayor especificación como solo una pequeña cantidad de alternativas inevitablemente despertará la atención e incluso la insatisfacción de los jugadores profesionales y los usuarios de alto nivel. A medida que siguen surgiendo detalles de precios y configuración de la serie iPhone 18, aún queda por responder la respuesta real del mercado a si la “rebaja oculta” de Apple en las especificaciones de almacenamiento afectará las opciones de compra de los grupos de usuarios de alto nivel y si impulsará a más usuarios a cambiar a versiones de capacidad media.