Mientras SpaceX espera que el Servicio Forestal y de Vida Silvestre (FWS) apruebe su plataforma de lanzamiento para el próximo vuelo orbital de Starship, la compañía ha presentado una solicitud a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para permitirle comunicarse con Starship durante la prueba. La aplicación establece una fecha de inicio en enero para las actividades de prueba de Starship.
Mientras SpaceX estaba desarrollando el cohete más grande del mundo en Boca Chica, Texas, mantuvo una ventana abierta para las operaciones, por lo que este tipo de aplicaciones eran comunes. La segunda prueba contará con varias mejoras en comparación con la prueba de abril, la mayor de las cuales puede ser la separación térmica de etapas, donde la segunda etapa del Starship explotará desde la primera etapa durante el vuelo.
A juzgar por la presentación de la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. (FCC), la presentación fue aprobada recientemente por la FCC y cubre un período de 6 meses a partir del 27 de enero de 2024. Sin embargo, en comparación con la solicitud presentada a principios de este año para el segundo vuelo de prueba de "Starship", esta aplicación es limitada. La solicitud anterior, presentada en mayo, menos de un mes después del vuelo de prueba orbital de Starship, cubría el propulsor de la primera etapa, la plataforma de lanzamiento, todo el vehículo Starship y la segunda etapa.
Sin embargo, la última presentación solo busca autorización de la FCC para comunicarse con los propulsores y sitios de lanzamiento de Starship. Dependiendo de si SpaceX ha presentado otras solicitudes, esto podría significar que la compañía está buscando realizar pruebas de Starship no orbitales o ha presentado otras solicitudes a la FCC solicitando permiso para todo el vehículo y el vuelo.
Mientras esperamos, un usuario de X compartió una representación casera del vuelo orbital de Starship, y podría ser la mejor de su tipo hasta la fecha. Starship no sólo es el cohete más grande del mundo, sino también el cohete con el mayor número de motores en su primera etapa. Este cohete está propulsado por 33 motores Raptor 2. Cuando se encienden y vuelan juntos, la vista no tiene comparación con otros cohetes actualmente en funcionamiento o en desarrollo en el mundo.
Mientras tanto, se espera que un segundo vuelo de prueba de Starship traiga más fuegos artificiales. SpaceX agregará un anillo de preparación térmica en la parte superior del propulsor de la primera etapa para mitigar una falla de separación de etapas que fue un punto de falla importante en el vuelo de prueba de abril. En el último vuelo de prueba, aunque algunos de los motores del cohete fallaron, salió exitosamente de la plataforma de lanzamiento y terminó dando múltiples saltos mortales en el aire. La tarea final fue asumida por el sistema de terminación de vuelo y el cohete fue destruido según lo previsto.
Además de la etapa intermedia de transferencia térmica, SpaceX también realizó actualizaciones clave en los motores y las góndolas del motor de Starship. El motor Raptor de SpaceX es mucho más complejo que el motor Merlin del Falcon 9 porque redirige todos los gases a la cámara de combustión para mejorar el rendimiento y la eficiencia. Estos gases de alta presión también hacen que el motor sea susceptible a fugas, lo que puede ser catastrófico para el sistema del motor. Entonces, como parte de las actualizaciones posteriores a los vuelos de prueba de Starship en abril, SpaceX mejoró las válvulas y sellos de los motores Raptor y mejoró en gran medida el sistema de extinción de incendios de la sala de máquinas para hacer frente a posibles accidentes.