Según el sitio web "Nature", recientemente se ha producido un brote del virus Nipah en el estado sureño de Kerala. Seis personas han resultado infectadas, dos han muerto y más de 700 contactos estrechos han sido sometidos a pruebas. El gobierno estatal ha cerrado algunas instalaciones de transporte público, escuelas y oficinas. ¿Qué tan grande es la amenaza del virus Nipah? ¿Causará una epidemia a gran escala?
El virus Nipah es un virus que se transmite de animal a humano y que puede contraerse a través de alimentos, como dátiles contaminados con orina o saliva de murciélago frugívoro. Los síntomas de la infección incluyen dolor de cabeza, somnolencia, ataques epilépticos, etc., que pueden convertirse rápidamente en coma en unos pocos días, provocando dificultad para respirar, encefalitis mortal, etc., con una tasa de mortalidad de aproximadamente el 40% al 75%. Kerala ha tenido cuatro brotes en los últimos cinco años, que mataron a 17 personas en 2018.
No existe una cura específica para la infección por el virus Nipah y el tratamiento se limita a cuidados de apoyo, incluidos reposo y líquidos. Se están desarrollando anticuerpos monoclonales relevantes y también se ha demostrado que remdesivir es eficaz contra monos infectados.
Los expertos analizan que el virus Nipah puede transmitirse de persona a persona, pero no es tan transmisible como otros virus de animal a humano y el riesgo de infección global es pequeño. Además, su alta letalidad también reduce su transmisibilidad. Si se vuelve más leve y contagioso, puede causar una epidemia mayor.
Para prevenir brotes del virus Nipah, se debe prestar atención a la gestión ambiental y ecológica. La presión de supervivencia del hábitat puede acelerar la liberación de virus por parte de los murciélagos, por lo que la restauración de áreas forestales puede mantenerlas a una distancia segura de los humanos. En particular, los frutos de algunos árboles son un manjar para los murciélagos, pero los humanos no los comen. Plantar más de estos árboles puede evitar que los humanos entren en contacto con ellos y provoquen la propagación de virus.