Zhang Zhongmou es una leyenda en la industria de los semiconductores. El empresario e ingeniero eléctrico taiwanés-estadounidense fundó TSMC en 1987 y es conocido como el padre de toda la industria de semiconductores de Taiwán, y hasta el día de hoy todavía predice audazmente el futuro. Zhang Zhongmou dijo recientemente que la demanda actual de aceleradores de hardware de inteligencia artificial es tan alta que su empresa pronto duplicará su capacidad de producción a un ritmo alarmante.
Zhang Zhongmou hizo las declaraciones anteriores en la ceremonia de inauguración de la primera planta de fabricación de TSMC en Kumamoto, Japón. Espera con ansias un nuevo "renacimiento de los chips" en este país asiático.
El fundador de TSMC dijo que habló con representantes anónimos de compañías de chips de inteligencia artificial y que los ejecutivos habían hecho algunas demandas sin precedentes a la fundición taiwanesa. Zhang Zhongmou dijo: "No están hablando de decenas de miles de obleas, pero quieren que TSMC construya nuevas plantas de fabricación. A este ritmo, TSMC necesitará construir tres, cinco o diez nuevas fábricas".
Las GPU y otros chips especializados se basan en diseños altamente paralelos, lo que facilita enormemente las aplicaciones de inteligencia artificial, como el entrenamiento de modelos de aprendizaje automático o los chatbots basados en inferencias. La demanda de estos chips es mayor que nunca; Empresas enteras se están reorientando en torno a nuevos puntos calientes de la industria, y NVIDIA, el pionero indiscutible del auge de la IA, admitió recientemente que no puede satisfacer la sed del mundo de más chips de IA por sí sola.
Sin embargo, incluso para una de las pocas empresas de fundición de talla mundial como TSMC, construir una nueva planta de fabricación de chips es una inversión extremadamente costosa. Después del bombardeo de predicciones, Zhang Zhongmou hizo una predicción más moderada para el futuro. El fundador de TSMC predijo que la demanda real de la industria de nuevos chips de inteligencia artificial probablemente estará "en algún punto intermedio", entre "decenas de miles de obleas" y "docenas de fábricas".
Al asistir a la ceremonia de inauguración de la nueva fábrica de TSMC en Japón, Zhang Zhongmou dijo que llegó por primera vez a Japón en 1968 y fundó una empresa conjunta entre Texas Instruments y Sony. Después de fundar TSMC, Chang vio las similitudes en cultura y talento entre Taiwán y Japón, que eran muy importantes para la entonces incipiente industria de semiconductores.
A finales de los años 1980, el país asiático albergaba a seis de los diez principales fabricantes de chips del mundo. Habiendo perdido la revolución de las computadoras personales, el liderazgo de Japón fue erosionado posteriormente por competidores de Estados Unidos, Taiwán y Corea del Sur. Hoy en día, los mayores fabricantes de chips del mundo no están en Japón, pero las empresas japonesas de electrónica de consumo todavía ocupan importantes cuotas de mercado en el negocio de sensores de imagen (Sony), aplicaciones automotrices (Renesas, Rohm) y chips de memoria flash NAND (Kioxia).