Como todos sabemos, la buena alimentación es la base de la salud. La desnutrición y la inseguridad alimentaria son las principales causas de mala salud y gasto excesivo en atención médica en los Estados Unidos. Un nuevo informe encuentra que la implementación de pautas dietéticas y de productos agrícolas adaptadas a nivel nacional no solo mejoraría la salud y sería altamente rentable, sino que también podría ahorrar costos de atención médica al abordar las enfermedades crónicas relacionadas con la dieta.
Recientemente, se ha prestado especial atención a las comidas médicamente adaptadas (MTM, por sus siglas en inglés) y se han producido pautas diseñadas para satisfacer las necesidades de salud específicas de un individuo. La iniciativa Food as Medicine (FIM) tiene como objetivo integrar estrategias específicas de alimentación y nutrición en la atención médica en todo Estados Unidos. Con el apoyo de la Fundación Rockefeller, investigadores del Instituto de Alimentos como Medicina de la Universidad de Tufts han publicado un nuevo informe que cuantifica los posibles beneficios económicos y para la salud de los Alimentos como Medicina.
"Los verdaderos costos de nuestro sistema alimentario (el impacto de cómo se producen los alimentos en el medio ambiente, las condiciones laborales de los productores y el impacto en nuestra salud, el gasto en atención médica y la equidad en salud) a menudo se pasan por alto", dijo Devon Klatell, vicepresidente de programas alimentarios de la Fundación Rockefeller. "Este informe puede ayudar a los gobiernos, las empresas y los consumidores a evaluar mejor el valor de las intervenciones de 'alimentos como medicina' al considerar no sólo el precio pagado por los alimentos, sino también el retorno de la inversión de estas intervenciones para mejorar los resultados de salud".
Los MTM están diseñados para personas con afecciones crónicas graves y complejas (enfermedades mal controladas como diabetes, insuficiencia cardíaca, VIH o cáncer) que limitan su capacidad para realizar las actividades de la vida diaria. Estas comidas, personalizadas por un dietista registrado, se proporcionarán a las personas a través de una derivación de un profesional médico o un plan de atención médica.
Las directrices sobre productos se aplican a personas con al menos un riesgo para la salud relacionado con la dieta o una enfermedad crónica, como diabetes, prediabetes, presión arterial alta, obesidad o enfermedades cardíacas, así como a personas de bajos ingresos y/o con inseguridad alimentaria. Se ofrecen frutas y verduras con descuento o gratuitas (y a veces otros alimentos como nueces, cereales integrales, lácteos y huevos) a través de tarjetas de beneficios electrónicas o vales de papel que se pueden canjear en supermercados o mercados de agricultores.
El informe presenta dos estudios de caso. El primer estudio evaluó los costos reales de ampliar la MTM en todo el país para adultos de 18 años o más con al menos un trastorno relacionado con la dieta y actividades limitadas de la vida diaria. A través de modelos de simulación, se estimaron los cambios potenciales en las hospitalizaciones anuales durante uno y diez años, los cambios potenciales en los gastos médicos anuales y la rentabilidad general de las políticas asociadas con la cobertura de MTM a nivel nacional y se compararon con ninguna política nueva de MTM.
Se estima que 6,3 millones de adultos estadounidenses con Medicare, Medicaid o seguro privado serían elegibles para MTM, lo que resultaría en 1,6 millones de hospitalizaciones menos al año. Después de contabilizar todos los costos de implementación, se espera que la política genere ahorros netos para el sistema de atención médica de $13,6 mil millones en un año y $185,1 mil millones en 10 años.
El segundo estudio de caso evaluó los costos de implementar directrices sobre productos agrícolas en todo el país para adultos de 40 a 79 años con diabetes e inseguridad alimentaria. Los investigadores utilizaron modelos de microsimulación para estimar los impactos económicos y de salud a largo plazo, así como la rentabilidad. Según estimaciones de datos nacionales, 6,5 millones de adultos estadounidenses cumplen con los criterios de elegibilidad, que tienen entre 40 y 79 años, tienen diabetes y padecen inseguridad alimentaria.
Se estima que brindar orientación sobre productos agrícolas a estos pacientes en todo el país previene 292 000 eventos de enfermedades cardiovasculares y agrega 260 000 años de vida ajustados por calidad (AVAC), una medida de qué tan bien un tratamiento extiende o mejora la vida de un paciente, a lo largo de su vida, al tiempo que es rentable y ahorra costos.
"El informe de hoy es una prueba más de que las intervenciones de la FIM, como directrices dietéticas y de productos agrícolas adaptadas, junto con educación nutricional para médicos y asesoramiento nutricional proporcionado por dietistas registrados y cobertura de seguros, pueden marcar una diferencia real en las 10.000 muertes por semana y los 1,1 billones de dólares en gastos de atención sanitaria y pérdida de productividad anualmente causados por una mala alimentación en los Estados Unidos", afirmó Dariush Mozaffarian, autor principal del informe. Nueve estados de EE. UU. han aprobado exenciones para brindar intervenciones de nutrición alimentaria a pacientes elegibles a través de Medicare según la Sección 1115 de la Ley de Seguridad Social. Este informe sigue a la Conferencia de la Casa Blanca sobre el Hambre, la Nutrición y la Salud de septiembre de 2022 y la estrategia nacional correspondiente, las cuales se centraron en la necesidad de aprovechar el potencial de las intervenciones nutricionales basadas en alimentos.
Pero actualmente, FIM está en gran medida fuera del alcance de las personas que podrían beneficiarse de él. Ni Medicare ni Medicaid cubren MTM, y los proveedores de atención médica privados deben elegir si cubren MTM. Los proyectos FIM generalmente son proporcionados por organizaciones comunitarias.
Haga clic aquí para ver el informe La comida es medicina:
https://tuftsfoodismedicine.org/true-cost-fim-case-study-report/