Hoy, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos celebró una audiencia climática innovadora. El demandante más joven del caso tiene sólo 11 años y el mayor tiene 24 años. Todos sobrevivieron a los incendios forestales que asolaron Portugal en 2017. Presentaron demandas contra los gobiernos de 33 países europeos, alegando que la contaminación de alta temperatura causada por la tierra violaba sus derechos humanos.
El caso, denominado “Duarte Agostinho y otros contra Portugal y 32 otros Estados” (Duarte Agostinho y otros contra Portugal y 32 otros Estados), fue presentado en 2020 por seis jóvenes de Portugal. Si ganan, obtendrán un fallo legalmente vinculante que empujará a los países, incluidos los 27 estados miembros de la UE, a acelerar la acción sobre el cambio climático.
"Como en tantos otros lugares, los jóvenes están liderando el camino y demostrando que la justicia climática se puede lograr a través de medios legales", dijo Mandi Mudarikwa, jefe de litigios estratégicos de Amnistía Internacional, en una declaración enviada por correo electrónico. "Amnistía Internacional presentó un escrito en apoyo de los demandantes".
"Los jóvenes marcan la tendencia"
Este grupo de jóvenes cree que "se enfrentan a riesgos para sus vidas y su bienestar causados por el cambio climático", lo que viola sus derechos en virtud del Convenio Europeo de Derechos Humanos. Esto incluye sus derechos a la vida, la privacidad y la vida familiar, así como el derecho a no sufrir discriminación por motivos de edad, tortura ni tratos inhumanos o degradantes.
Los mortales incendios forestales en Portugal en 2017 mataron a más de 120 personas. El fuego casi llegó a la casa de los hermanos Cláudia, Martim y Mariana Agostinho, pero las cenizas cubrieron su jardín, el humo ahogó el aire y la escuela de Martim se vio obligada a cerrar.
"Lo que sentí fue miedo", dijo Claudia Agostinho a la BBC. "Los incendios forestales me pusieron muy ansioso y no sabía cuál sería mi futuro." "
El cambio climático ya está provocando sequías intensificadas y temperaturas más cálidas, lo que hace que los incendios forestales sean más peligrosos. Este riesgo seguirá aumentando mientras sigan aumentando las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de los combustibles fósiles. Un estudio de 2019 dijo que "la temporada de incendios extremos de 2017 puede ser un precursor de las condiciones futuras bajo el cambio climático". En otras palabras, lo que alguna vez fue un evento catastrófico se ha convertido en la nueva normalidad.
"Esta generación y sus descendientes serán los más afectados por la actual catástrofe climática. Los países deben actuar ahora para evitar que este desastre se agrave". Para evitar que la situación empeore, escribió, los países deben eliminar gradualmente los combustibles fósiles, con el objetivo de evitar que el calentamiento global supere los 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales. La investigación climática encuentra que este objetivo podría evitar millones de muertes por desastres climáticos.
El Acuerdo Climático de París exige que los países limiten las temperaturas globales a "muy por debajo" de 2 grados Celsius y "se esfuercen por limitar el aumento de temperatura a" 1,5 grados Celsius. Sin embargo, el progreso ha sido lento, ya que los jefes de estado de muchos de los países más contaminantes estuvieron ausentes de la cumbre de ambiciones climáticas de las Naciones Unidas de la semana pasada.
No se espera una decisión en el caso Duarte-Agostinho et al contra Portugal y otros 32 países hasta dentro de varios meses. Y este está lejos de ser el único caso sobre el clima juvenil ante los tribunales. A principios de este año, un juez de Montana falló a favor de otro grupo de demandantes adolescentes que demandaron al estado por violar sus derechos a un medio ambiente limpio.
La victoria podría obligar a Montana a reescribir una política que prohíbe a los funcionarios considerar el cambio climático al aprobar nuevos proyectos energéticos. Se espera que otra demanda climática juvenil en Hawái llegue a juicio el próximo año después de que los incendios devastaran la isla de Maui. La administración Biden también enfrentará una demanda climática federal presentada originalmente por adolescentes contra Estados Unidos durante la administración Obama.