Las moscas de la fruta (Drosophilasuzukii) destruyen las bayas para consumo humano poniendo huevos debajo de la piel de la fruta. Luego, las larvas nacen de los huevos y se alimentan de las bayas hasta que maduran. La Drosophila de alas manchadas es una mosca de la fruta que puede destruir cultivos de bayas sin un uso intensivo de insecticidas. Según un nuevo estudio, el olor de un hongo destructor de cultivos podría ofrecer una alternativa ecológica al químico tóxico.
El hongo Colletotrichumfioriniae es otro problema. Entre otras cosas, provoca la pudrición del fruto de la planta, lo que provoca una reducción significativa del rendimiento.
Obviamente la gente no quiere comer fruta podrida, ni las moscas de la fruta quieren poner sus huevos en ella, y una vez que se detecta el olor a fruta podrida causado por C. fioriniae, los insectos abandonarán el área inmediata en busca de más bayas intactas y no infectadas.
Con este hecho en mente, los científicos del USDA analizaron las sustancias químicas volátiles que se producen cuando los arándanos se pudren debido a una infección con C. fioriniae. En pruebas de laboratorio, se descubrió que dos productos químicos, el crotonato de etilo y el butirato de etilo, repelían las moscas de la fruta cuando se aplicaban a arándanos sanos, impidiéndoles poner huevos en las bayas. Además, las bayas no estaban infectadas con hongos. Este químico no tóxico se está probando actualmente en escenarios agrícolas reales.
"Comenzamos las pruebas de campo este verano y ya hemos obtenido algunos resultados muy prometedores", dijo la química investigadora Caitlin Rering, una de las autoras principales del estudio. "También queremos probar si estos repelentes funcionan en otras frutas infestadas por insectos suzukii, como fresas, cerezas y frambuesas".
El artículo fue publicado en la revista Pest Management Science.