Apple continúa investigando cómo hacer que las telas sean sensibles al tacto para incorporar controles o detectar gestos en productos distintos de las correas del Apple Watch o las fundas del iPhone. Anteriormente, Apple había trabajado en un dispositivo de control de tejido, centrándose en cómo integrar dispositivos de control en cualquier tejido.
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Tienda en línea de Apple (China)
Ahora, una solicitud de patente recientemente divulgada muestra que la empresa está llevando el concepto más allá. "Dispositivos de detección de tejidos" trata sobre cómo utilizar los controles integrados en los tejidos y por qué es tan deseable.
Apple dijo: "Los dispositivos electrónicos tradicionales pueden incluir una variedad de dispositivos de entrada, incluidos botones, teclas, ratones, trackballs, joysticks, etc. Algunos dispositivos electrónicos tradicionales pueden incluir un panel táctil o una pantalla táctil configurada para recibir entradas táctiles de un usuario. Sin embargo, muchos dispositivos de entrada tradicionales y sensores táctiles se forman utilizando materiales duros y/o láminas de sustrato duro y, por lo tanto, pueden estar limitados a ciertos factores de forma".
Apple se está centrando en el uso de "textiles sensibles al tacto" para añadir capacidades de control a "una variedad de productos de consumo". Sin embargo, en las ilustraciones de la solicitud de patente, el único caso de uso es que los usuarios toquen lo que parece ser una correa de Apple Watch.
Bueno, ahí podría ser donde Apple se interesa por la idea. Pero tal vez como todas las solicitudes de patentes que intentan cubrir todos los usos imaginables de sus propuestas, la lista de Apple de dispositivos que podrían usar controles de tela no incluye solo el Apple Watch.
"En particular, los dispositivos y técnicas aquí descritos pueden aplicarse a una variedad de materiales textiles que pueden integrarse en productos electrónicos de consumo, prendas de vestir, accesorios de vestir, bolsos, artículos de tapicería, textiles para el hogar y otros artículos que pueden contener componentes o elementos textiles", dijo Apple.
Así que es seguro que si este material se convierte en un producto transportable, aparecerá en una nueva gama de correas para Apple Watch. Sin embargo, tal vez la funda del MacBook Pro pueda mostrar el nivel actual de la batería del portátil y proporcionar un botón de apagado.
También se puede incrustar en la funda del asiento de un automóvil Apple, o puedes controlar el Apple TV 4K acariciando el brazo de tu sofá. O, de manera menos exagerada, los HomePods podrían controlarse sobre la tela de malla sin necesidad de un panel táctil en la parte superior. Apple ha considerado hacer esto antes.
La solicitud de patente fue presentada por tres inventores que también fueron nombrados en solicitudes anteriores de patente de control de tejidos de Apple.