El director ejecutivo de Ford Motor Co., Jim Farley, dijo el viernes que la compañía está esperando un acuerdo con United Auto Workers (UAW) y claridad sobre el contenido de las regulaciones en la Ley de Reducción de Inflación (IRA) del presidente Biden antes de seguir adelante con los planes para una planta de baterías en Marshall, Michigan.
Farley dijo que la empresa y el sindicato están cerca de alcanzar un acuerdo récord sobre salarios y beneficios, pero las conversaciones sobre la seguridad laboral en la planta de baterías se han estancado. El sindicato anunció el viernes que ampliaría la huelga a una planta de SUV Ford en Chicago. Además de las plantas de baterías, los beneficios de jubilación y la atención médica son puntos conflictivos, afirmó la UAW.
Ford ha anunciado hasta ahora que construirá cuatro fábricas de baterías en Estados Unidos, tres de las cuales están en Tennessee y Kentucky en una empresa conjunta con SK Innovation de Corea del Sur. El cuarto está ubicado en Marshall, Michigan, donde CATL otorgará licencias de tecnología a Ford para producir baterías de fosfato de hierro y litio. Estas baterías son más baratas y estables que las basadas en níquel y son clave para reducir el precio de los vehículos eléctricos.
Ford suspendió la construcción en su planta de Michigan a principios de esta semana, y el UAW la acusó de utilizar tácticas de miedo para intimidar a los negociadores sindicales.
Los factores clave detrás de la pausa en las instalaciones de Marshall son "los costos laborales, la redacción final del IRA, incluso la sostenibilidad de los productos mismos que se negocian en el contrato, si podemos invertir en esas ubicaciones y esos productos para que podamos ajustar el tamaño de Marshall", dijo Farley. "La política no forma parte de ese cálculo".
Para que los vehículos reciban el crédito fiscal completo de $7,500 de la IRA, las regulaciones de contenido requieren que el 40% de las materias primas de las baterías de los vehículos eléctricos deben extraerse y procesarse en los Estados Unidos o en un país que tenga un acuerdo de libre comercio con los Estados Unidos, y el 50% de los componentes de las baterías deben fabricarse en América del Norte, y las proporciones anteriores aumentan gradualmente con el tiempo.
"Estamos haciendo una pausa porque las negociaciones y todos los factores que mencioné todavía están en juego", dijo Farley. "Luego decidiremos qué tan grande o pequeña debe ser la planta Marshall. Tenemos muchas opciones".