Según el sitio web oficial del Nobel, el 2 de octubre, hora local, se anunciaron los ganadores del "Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2023". La Asamblea Nobel en el Instituto Karolinska de Estocolmo, Suecia, anunció que el premio se otorgaría a las científicas estadounidenses y a las bioquímicas húngaras Katalin Karikó y Drew Weissman.

Katalin Kauriko creció en Hungría, hija de un carnicero. Quería ser científica, aunque nunca había conocido a ninguno. Se mudó a Estados Unidos cuando tenía 20 años, pero no ha tenido un puesto fijo durante décadas y ha estado deambulando al margen de la academia. Su trabajo de investigación con su estrecho colaborador, el Dr. Drew Weisman, de la Universidad de Pensilvania, descubrió modificaciones de las bases de nucleótidos, que sentaron las bases para las exitosas vacunas de Pfizer-Berntech y Moderna. Compartirán el premio de 11 millones de coronas suecas (aproximadamente 7,32 millones de yuanes).

El Comité del Premio Nobel dijo que los galardonados de este año han cambiado fundamentalmente nuestra comprensión de cómo interactúa el ARNm con el sistema inmunológico a través de sus descubrimientos innovadores. Contribuyeron a la velocidad sin precedentes del desarrollo de vacunas durante una de las mayores amenazas a la salud humana en los tiempos modernos.

Kaurico ha pasado su carrera estudiando el ARNm, el guión genético que entrega instrucciones de ácido desoxirribonucleico (ADN) a la maquinaria de producción de proteínas de una célula. Ella determinó que el ARNm podría usarse para ordenar a las células que produzcan medicamentos, incluidas vacunas.

En 1985 fue despedida del Centro Biológico de Szeged de la Academia de Ciencias de Hungría. Originalmente esperaba encontrar un puesto en Europa, pero terminó mudándose a los Estados Unidos, donde la Universidad de Temple le ofreció un puesto postdoctoral. Cuatro años después, tuvo un conflicto con su mentor. La razón principal era que tenían puntos de vista diferentes sobre el ARNm y su mentora no era optimista sobre la investigación del ARNm. En 1990, Carrico se incorporó a la Universidad de Pensilvania.

Pero durante muchos años, su trabajo en Penn estuvo en peligro. Pasó de un laboratorio a otro, confiando en que un científico experimentado tras otro la agregaran al equipo. Sus ingresos anuales nunca excedieron los 60.000 dólares.

En 1995, debido a que no solicitó fondos para investigación científica, la Universidad de Pensilvania se preparó para despedir a Kauriko. En ese momento, le diagnosticaron cáncer y su esposo no pudo venir a los Estados Unidos por problemas de visa. Considerando su difícil situación, la escuela decidió retenerla después de reducir su salario y degradarla. Recordó que acababa de hacer algunos descubrimientos importantes y la escuela la echó del laboratorio y le preparó una pequeña habitación para trabajar al lado de la sala de los animales.

Debido a las restricciones de todas las partes, se puede decir que es difícil hacer las cosas. No tenía dinero para suscribirse a revistas, por lo que para ver los últimos artículos tenía que hacer copias. Durante un viaje de fotocopias en 1997, Carrico conoció al inmunólogo Drew Weissman, que acababa de llegar a Penn. Weissman estaba intrigada por las ideas de Carrico y decidió financiar su investigación continua, y su proyecto se convirtió oficialmente en el "Proyecto Weisman-Carrico".

En 2013, Carrico tuvo otro desacuerdo con la Universidad de Pensilvania. La escuela se negó a reintegrarle su puesto de profesora, cuyo salario había sido reducido en 1995, y no estaban de acuerdo con ella por la venta de derechos de propiedad intelectual a otra empresa. Finalmente, Carrico decidió dimitir y unirse a BioNTech como vicepresidente senior. La escuela dijo que BioNTech era una pequeña empresa que ni siquiera tenía un sitio web, lo que implica que la elección de Carrico no valía nada.

Durante sus silenciosos y miserables años de investigación, fue su hija Zsuzsanna Francia quien se hizo famosa antes que Carrico. Quizás heredando la perseverancia de su madre, Zusana ganó campeonatos consecutivos de remo en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

El 8 de noviembre de 2020, se publicaron los primeros resultados de las pruebas de la vacuna Pfizer-Berntech, lo que indica que la vacuna de ARNm tiene una fuerte eficacia protectora contra este nuevo virus. Corrico se volvió hacia su marido y le dijo: "Oh, eso funciona. Sabía que así era". Para celebrarlo, se comió una caja entera de maní cubierto de chocolate, para ella sola.